Un dénonciateur est une personne qui divulgue des informations sur des activités frauduleuses ou illégales. Ces rapports sont liés au bien commun, tel que l'intérêt public, la communauté locale ou l'environnement de travail, et résultent d'un sentiment de responsabilité envers les autres. Il est essentiel qu'un dénonciateur agisse toujours avec de bonnes intentions et non dans son propre intérêt. La motivation des lanceurs d'alerte est leur sensibilité aux comportements contraires à l'éthique ou illégaux, leur désaccord avec des pathologies, des délits et même des crimes. Un signalement de violations révélé par un dénonciateur doit être vrai et factuel.
Une personne qui a l'intention de dénoncer un abus doit se sentir en sécurité et ne pas avoir peur de perdre son emploi, son poste ou d'être victime d'autres types de harcèlement. L'organisation doit donc mettre en place un outil permettant de communiquer efficacement et en toute sécurité avec les lanceurs d'alerte. Le canal de signalement doit être dédié à cet effet, indépendant, mais également largement disponible car non seulement les employés peuvent devenir des lanceurs d'alerte, mais également des fournisseurs, des clients ou des sous-traitants.
Le rapport des informateurs peut être envoyé aux personnes responsables au sein des structures de l'entreprise de la conformité au sens large, aux autorités de l'entreprise, aux forces de l'ordre, aux représentants des autorités locales et même au gouvernement, en fonction de l'ampleur de la violation révélée.
Les lanceurs d'alerte ne doivent craindre aucune forme de représailles. Bien qu'ils puissent agir de manière anonyme, leur meilleure garantie est la protection de la loi.
Origine du terme « dénonciateur »
La première utilisation du terme « dénonciateur » ( whistle blower or whistle-blower) remonte au XIXe siècle. Les sifflets étaient largement utilisés par les policiers lorsqu'ils poursuivaient des criminels, en particulier dans les lieux publics. Ils ont ainsi attiré l'attention des passants et des patrouilles à proximité. Les sifflets étaient également utilisés dans le sport pour signaler la faute d'un joueur. Littéralement parlant, whistleblowing cela signifie siffler. Dans les années 1970, des militants des droits humains Ralph Nader ont commencé à utiliser ce terme dans le contexte de la divulgation d'infractions afin de le distinguer de termes perçus négativement tels que « informateur » ou « mouchard ».
Au fil des ans, le terme s'est généralisé en raison des journalistes et des militants. Il a également perdu son trait d'union allant de whistle-blower à. whistleblower Aujourd'hui, nous utilisons le mot dénonciateur de manière positive pour décrire une personne courageuse et honorable qui s'oppose à des pratiques inacceptables. La perception positive peut également être attribuée à de nombreux livres et films sur les lanceurs d'alerte, créés au cours des dernières décennies. Les intrigues sont souvent basées sur la réalité et racontent de vraies histoires de personnes.
Lanceurs d'alerte célèbres
De nombreux lanceurs d'alerte célèbres ont fait état de violations liées aux activités commerciales de leurs employeurs : de la Frances Haugen part de Facebook ou Peiter Zatko de Twitter. D'autres étaient motivés par l'opposition à des activités frauduleuses et potentiellement mortelles mettant la santé humaine en danger : Erika Cheung and Tyler Shultz chez Theranos et Jeffrey Wigand dans une grande société de tabac. Les plus célèbres scandales mondiaux révélés par les lanceurs d'alerte sont sans aucun doute attribués aux pratiques de surveillance louches du Mark Felt gouvernement américain Edward Snowden et à ceux qui s'y sont opposés.
La naissance des lois sur la dénonciation
La première loi sur les dénonciateurs a été signée aux États-Unis le 24 août 1912. Elle est considérée comme le début de la loi protégeant les lanceurs d'alerte. Cette loi, connue sous le nom de “Lloyd-La Follette Act”. ne s'appliquait à l'époque qu'aux employés du gouvernement. Grâce à ce document, ils ont pu contacter directement le Congrès ou les membres de la commission chargée des violations de la loi.
Au cours des années suivantes, de 1972 à 1990, les États-Unis ont adopté un certain nombre de lois qui ont élargi le champ d'activité juridique des lanceurs d'alerte. Au cours de cette période, les lanceurs d'alerte bénéficiaient de garanties de sécurité à condition que leurs signalements concernent la divulgation d'informations concernant des dangers environnementaux, tels que la pollution de l'air, de l'eau ou du sol. La loi sur la protection des lanceurs d'alerte couvrait non seulement les représentants du gouvernement américain, mais également les employés d'entreprises qui signalaient des atteintes à l'environnement naturel.
En juillet 1998, le gouvernement britannique a signé la loi sur la sécurité des dénonciateurs, surnommée le. "Public Interest Disclosure Act" Elle protégeait les employés de bonne foi qui signalaient des violations de la loi dans leur entreprise, le tout dans l'intérêt public. Grâce à cette réglementation, les employés n'avaient pas à craindre des représailles répressives et souvent illégales de la part de l'employeur.
En juillet 2002, le Congrès américain a adopté une loi réglementant les pratiques financières et la gouvernance d'entreprise. Cet événement fait suite à des scandales liés à des entreprises telles que Enron etWorldCom. Ces scandales financiers ont éclaté aux États-Unis et ont ébranlé l'économie nationale. En conséquence, une énorme perte de confiance des investisseurs dans toutes les entités financières, telles que les conseillers en investissement, les auditeurs ou les conseils d'administration des sociétés cotées en bourse est apparue. La loi sur la protection des lanceurs d'alerte visait donc à réduire la fraude et à rétablir l'ordre et la confiance dans les institutions du secteur financier.
En octobre 2019, l'Union européenne a introduit la directive sur la protection des personnes qui signalent des infractions au droit de l'Union.
