Een klokkenluider is een persoon die informatie over frauduleuze of illegale activiteiten openbaar maakt. Deze rapporten hebben betrekking op het algemeen welzijn, zoals het algemeen belang, de lokale gemeenschap of de werkomgeving, en vloeien voort uit een gevoel van verantwoordelijkheid voor anderen. Het is cruciaal dat een klokkenluider altijd met goede bedoelingen handelt en niet in zijn eigen belang. De motivatie van klokkenluiders is hun gevoeligheid voor onethisch of illegaal gedrag, onenigheid over pathologieën, misdrijven en zelfs misdaden. Een melding van overtredingen die door een klokkenluider wordt onthuld, zal naar verwachting waar en feitelijk zijn.
Iemand die van plan is misbruik bekend te maken, moet zich veilig voelen en mag niet bang zijn om zijn baan, functie of andere vormen van intimidatie te verliezen. Daarom moet de organisatie een instrument implementeren voor efficiënte en veilige communicatie met klokkenluiders. Het meldingskanaal moet aan dit doel zijn gewijd, onafhankelijk, maar ook op grote schaal beschikbaar zijn omdat niet alleen werknemers klokkenluiders kunnen worden, maar ook leveranciers, klanten of contractanten.
Het rapport van informanten kan worden gestuurd naar personen die in de bedrijfsstructuren verantwoordelijk zijn voor algemeen aanvaarde naleving, naar bedrijfsautoriteiten, wetshandhavingsinstanties, vertegenwoordigers van lokale autoriteiten en zelfs naar de overheid, afhankelijk van de omvang van de geopenbaarde inbreuk.
Klokkenluiders hoeven niet bang te zijn voor elke vorm van vergelding. Hoewel ze anoniem kunnen handelen, is hun beste garantie rechtsbescherming.
Herkomst van de term „klokkenluider”
Het eerste gebruik van de term „klokkenluider” ( whistle blower or whistle-blower) dateert uit de 19e eeuw. Fluitjes werden veel gebruikt door agenten bij het achtervolgen van criminelen, vooral op openbare plaatsen. Op deze manier trokken ze de aandacht van voorbijgangers en patrouilles in de buurt. Fluitjes werden ook in de sport gebruikt om een overtreding van een speler aan te geven. Het whistleblowing betekent letterlijk fluiten. In de jaren zeventig Ralph Nader begon een mensenrechtenactivist de term te gebruiken in de context van het bekendmaken van inbreuken om onderscheid te maken tussen woorden zoals „informant” of „verklikker”.
Door de jaren heen is de term wijdverspreid geworden dankzij journalisten en activisten. Het heeft ook zijn koppelteken verloren dat van whistle-blower tot whistleblower kwam. Tegenwoordig gebruiken we het woord klokkenluider op een positieve manier om een dapper en eervol persoon te beschrijven die opkomt tegen onaanvaardbare praktijken. Positieve perceptie kan ook worden toegeschreven aan veel boeken en films over klokkenluiders. die in de afgelopen decennia zijn gemaakt. De plots zijn vaak gebaseerd op het waargebeurde leven en vertellen echte verhalen van mensen.
Beroemde klokkenluiders
Veel bekende klokkenluiders hebben melding gemaakt van inbreuken in verband met de bedrijfsactiviteiten van hun werkgevers: via Facebook of Frances Haugen via Twitter. Peiter Zatko Anderen waren gedreven door bezwaren tegen frauduleuze en levensbedreigende activiteiten die de menselijke gezondheid in gevaar brengen: Erika Cheung and Tyler Shultz bij Theranos en Jeffrey Wigand bij een groot tabaksbedrijf. De bekendste wereldwijde schandalen die door klokkenluiders aan het licht zijn gekomen, worden ongetwijfeld toegeschreven aan Edward Snowden en Mark Felt . die zich verzette tegen de louche surveillancepraktijken van de Amerikaanse regering.
De geboorte van klokkenluiderswetten
De eerste klokkenluiderswet werd op 24 augustus 1912 in de Verenigde Staten ondertekend. Het wordt beschouwd als het begin van de wet ter bescherming van klokkenluiders. Deze wet, bekend als de “Lloyd-La Follette Act”. was destijds alleen van toepassing op overheidspersoneel. Dankzij dit document konden ze rechtstreeks contact opnemen met het Congres of met leden van de commissie die zich bezighouden met schendingen van de wet.
In de daaropvolgende jaren, van 1972 tot 1990, hebben de VS een aantal wetten aangenomen die het gebied van juridische activiteiten van klokkenluiders hebben uitgebreid. Gedurende deze periode kregen klokkenluiders veiligheidsgaranties zolang hun rapporten betrekking hadden op het openbaar maken van informatie over milieugevaren, zoals lucht-, water- of bodemverontreiniging. De wet ter bescherming van klokkenluiders had niet alleen betrekking op Amerikaanse overheidsfunctionarissen, maar ook op werknemers van bedrijven die melding maakten van misbruik van de impact op het natuurlijke milieu.
In juli 1998 ondertekende de Britse regering de wet op de veiligheid van klokkenluiders, genaamd de. "Public Interest Disclosure Act" Het beschermde bonafide werknemers die melding maakten van wetsovertredingen in hun bedrijf — allemaal in het algemeen belang. Dankzij deze regeling hoefden werknemers niet bang te zijn voor repressieve en vaak illegale represailles door de werkgever.
In juli 2002 heeft het Amerikaanse Congres een wet aangenomen die financiële praktijken en corporate governance reguleert. Deze gebeurtenis was de nasleep van schandalen met betrekking tot bedrijven zoals enEnron. WorldCom Deze financiële schandalen braken uit in de VS en hebben de nationale economie op zijn kop gezet. Als gevolg hiervan nam het vertrouwen van beleggers in alle financiële entiteiten, zoals beleggingsadviseurs, accountants of raden van bestuur van beursgenoteerde bedrijven, enorm af. Daarom was de wet inzake de bescherming van klokkenluiders gericht op het verminderen van fraude en het herstellen van de orde en het vertrouwen in de instellingen die tot de financiële sector behoren.
In oktober 2019 introduceerde de Europese Unie de richtlijn inzake de bescherming van personen die inbreuken op het recht van de Unie melden.
