Devenir lanceur d'alerte n'était pas le plan de Frances Haugen. Elle affirme qu'elle n'aime pas être le centre de l'attention, cependant des choses qu'elle a vues en travaillant chez Facebook l'ont poussée à agir. Frances Haugen est une ancienne chef de produit pour l'empire des réseaux sociaux, qui s'est récemment rebaptisé « Meta ». En 2021 elle a divulgué de multiples documents internes de Facebook à la Securities and Exchange Commission (SEC) et au Wall Street Journal.
Frances a rejoint Facebook en 2019 où elle est devenue chef de produit au département d'intégrité civique. Elle a remarqué que Facebook donnait la priorité au profit à la sécurité publique et elle a décidé de quitter l'entreprise en mai 2021. Dans le même temps, elle a tendu la main au cabinet d'avocats à but non lucratif Whistleblower Aid. Avec leur soutien pour assurer son anonymat et sa sécurité, Frances a commencé à parler aux membres du Congrès des États-Unis et du Wall Street Journal.
Elle a accusé Facebook de promouvoir les discours haineux et la désinformation, de nuire à la démocratie et de semer la division sociale en polarisant les contenus.
Haugen a divulgué son identité de lanceuse d'alerte lorsqu'elle est apparue dans une émission en prime-time à la télévision américaine. La capitalisation boursière de Facebook a plongé de 6 milliards de dollars dans les 24 heures suivant l'interview.
Les plaintes déposées auprès de la Securities and Exchange Commission (SEC) et les sujets couverts par le Wall Street Journal comprenaient la façon dont Facebook gère :
- désinformation politique,
- discours haineux
- santé mentale des adolescents
- trafic d'êtres humains
- promotion de la violence ethnique
- traitement préférentiel pour les utilisateurs de haut niveau
- communication avec les investisseurs
En novembre 2021, une action en justice a été intentée contre Meta Platforms (anciennement Facebook) au nom d'investisseurs, revendiquant de fausses déclarations itératives de dirigeants (dont le PDG Mark Zuckerberg et le directeur financier David Wehner) sur la base de « The Facebook Papers » - des documents révélés par Frances Haugen. Non seulement le procès réclame plus de 100 milliards de dollars de dommages et intérêts, mais également la mise en œuvre de réformes par l'entreprise.
