20 mejores películas sobre denunciantes

El tema de los denunciantes es popular en el cine. En las últimas décadas se han producido muchas películas sobre ello en Hollywood y en Europa. Cada una cuenta una historia real o de ficción. Aun así, hay más tramas basadas en casos reales.

Las películas ayudaron a cambiar los estereotipos sobre los denunciantes y a impulsar el reconocimiento de su importante papel social. Antes, a los denunciantes se les asociaba con personas poco éticas que difamaban y calumniaban a otros.

Este enfoque cambió con los años, conforme se revelaron al público fraudes financieros y otras conductas indebidas cometidas por personajes famosos o grandes corporaciones. Como resultado, surgió una nueva imagen moderna del denunciante que planta cara a la corrupción, a las actividades comerciales ilegales o a la explotación de personas. Empezaron a presentarse como héroes y las películas sobre denunciantes ayudaron a forjar este punto de vista.

Vale la pena ver la historia real de Edward Snowden, Michael Clayton, Karen Silkwood y otros muchos denunciantes de la vida real que destaparon las prácticas indebidas de empresas químicas, de la gran industria tabacalera, malversaciones corporativas o el juego sucio del gobierno.

Conviene señalar que muchas de estas historias salieron a la luz gracias a la independencia y a la libertad de expresión del periodismo de investigación. Los reporteros del Washington Post, The New York Times y otros muchos medios solían colaborar con los denunciantes.

The Dropout (2022)

La serie de televisión cuenta la historia real de la carrera de Elizabeth Holmes (Amanda Seyfried) y Theranos, la empresa que fundó.

Los ocho episodios siguen las aspiraciones de Holmes de convertirse en inventora y multimillonaria comparable a Steve Jobs. Se suponía que lo lograría con un dispositivo llamado Edison, capaz de analizar la sangre a partir de apenas unas gotas, de forma rápida y multidimensional.

Esta historia basada en hechos reales termina cuando los empleados de Theranos denunciaron las irregularidades y se convirtieron en denunciantes de la vida real al revelar la verdad sobre cómo se llevó a cabo realmente el proyecto revolucionario.

Holmes empezó a cumplir una condena federal de 11 años y 3 meses en FPC Bryan (Texas) el 30 de mayo de 2023; su fecha de salida se recortó después por redención por buena conducta, con lo cual el desenlace de la serie se convierte en algo que el espectador ya puede contrastar con el calendario.

The Inventor: Out for Blood in Silicon Valley (2019)

Un documental sobre la startup biotecnológica más famosa del siglo XXI y la vida de su fundadora, Elizabeth Holmes.

Theranos trabajaba en la miniaturización de equipos de análisis de sangre. El director muestra la enorme atención que la empresa dedicaba al marketing y a los contactos con los medios, mientras descuidaba a la vez la investigación y el desarrollo y las opiniones de las autoridades médicas.

Los directivos de la empresa, Elizabeth Holmes y Sunny Balwani, parecían creer en el éxito de su proyecto. Iban a por el dinero de los inversores y la confianza de los pacientes con avidez.

El tiempo demostró que el proyecto no funcionaba y, en lugar de reconocer el fracaso empresarial, Holmes optó por mentir.

Official Secrets (2019)

"Official Secrets" es la historia real de una denunciante británica que divulgó información clasificada sobre una operación ilegal de espionaje de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) relacionada con el inicio de la guerra de Irak.

En 2003, Katharine Gun filtra un memorando que revela una operación conjunta entre Estados Unidos y el Reino Unido para espiar a los diplomáticos del Consejo de Seguridad de la ONU con el fin de influir en una resolución que apoyara la invasión de Irak. El periódico The Observer publica la nota y despierta el interés público y mediático. A raíz de una investigación, Gun confiesa haber filtrado el memorando. La detienen y la acusan de infringir la Ley de Secretos Oficiales.

Katharine consigue la ayuda de abogados de Liberty. Su defensa sostiene que actuó por lealtad a su país, al intentar evitar una guerra ilegal: la guerra de Irak. Se descubre que el fiscal general cambió de postura sobre la legalidad de la guerra tras reunirse con abogados de la Administración Bush.

El día del juicio se retiran todos los cargos contra Katharine, ya que la fiscalía habría tenido que destapar los falsos pretextos del gobierno para ir a la guerra. La película pone de relieve el coste humano de la guerra de Irak. Termina con Katharine dirigiéndose a los medios después de que se archivara su caso.

The Laundromat (2019)

"The Laundromat" es una comedia dramática biográfica con Meryl Streep en el papel principal. La trama es otra historia de la vida real y trata sobre el lavado de dinero, los paraísos fiscales y los sobornos para no pagar impuestos. Un denunciante anónimo revela datos del principal bufete de abogados y despacho que supervisaba estos procesos. Esto lleva a la filtración de los Papeles de Panamá y desencadena investigaciones económicas en más de 80 países contra personas y empresas concretas.

El consorcio de reporteros que se abrió camino entre los archivos filtrados ganó el Premio Pulitzer 2017 de Reportaje Explicativo, y las filtraciones posteriores (los Papeles del Paraíso y los Papeles de Pandora) mantuvieron a la vista del público ese mismo entramado de sociedades pantalla durante años.

The Report (2019)

"The Report", una de las películas sobre denunciantes, es un thriller político basado en hechos reales, con las actividades de la CIA como tema central. En su informe de más de seis mil setecientas páginas, Daniel Jones, un funcionario interpretado por Adam Driver, revela datos sobre los métodos de interrogatorio y tortura de prisioneros por parte de la CIA. El gobierno decide mantener estos datos como secretos oficiales hasta que Jones los publica.

Dark Waters (2019)

"Dark Waters" está basada en el artículo de 2016 de la revista del New York Times "The Lawyer Who Became DuPont's Worst Nightmare", de Nathaniel Rich.

En el papel biográfico del abogado corporativo Robert Bilott, Mark Ruffalo se enfrenta a la empresa química internacional DuPont. El tema gira en torno a la contaminación del agua, que provoca la muerte masiva de los animales de la zona.

La historia no terminó en la pantalla: en 2023, DuPont, junto con Chemours y Corteva, alcanzó un acuerdo de 1185 millones de dólares con servicios de agua pública estadounidenses por contaminación con PFAS (la misma familia de "sustancias químicas eternas" en torno a la que Bilott construyó el caso original).

The Post (2017)

En 1965, el corresponsal de guerra y analista militar Daniel Ellsberg es testigo de la guerra de Vietnam. Al regresar a Estados Unidos, advierte la conspiración del gobierno, pues a la prensa se le dieron falsas garantías sobre la marcha favorable de la guerra de Vietnam. Ellsberg decide robar archivos del Pentágono sobre el conflicto. Descubre que sucesivos presidentes de Estados Unidos han ocultado hechos desfavorables.

Años después, los reporteros de The Washington Post son informados de la existencia de estos documentos y logran sacudir la opinión pública.

Ellsberg murió el 16 de junio de 2023, a los 92 años, apenas unos meses después de anunciar un diagnóstico de cáncer de páncreas terminal, tras pasar el medio siglo transcurrido entre la filtración y su muerte defendiendo públicamente a los denunciantes y oponiéndose a la política de armas nucleares.

Snowden (2016)

Una de las muchas producciones sobre Edward Snowden. Snowden (Joseph Gordon-Levitt) copió y reveló a todo el mundo los datos de inteligencia de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) durante su colaboración con la CIA. Estos documentos clasificados se distribuyeron a través de reporteros de periodismo de investigación.

Así es como Snowden compartió con millones de personas la verdad sobre cómo las autoridades utilizan los dispositivos privados y qué tipo de técnicas de vigilancia ilegal de la NSA se emplean para rastrear a los ciudadanos de a pie.

Rusia le concedió la ciudadanía rusa en septiembre de 2022 y sigue en Moscú con su familia, un epílogo que la película de 2016 todavía no podía mostrar.

The Fifth Estate (2013)

"The Fifth Estate" es la siguiente película sobre denunciantes y cuenta la historia de WikiLeaks y de sus fundadores, Julian Assange y Daniel Domscheit-Berg. La plataforma se creó para los denunciantes, para permitirles enviar denuncias anónimas, documentos clasificados y datos secretos con los que sacar a la luz secretos gubernamentales y delitos corporativos. Con el tiempo, la gestión de los secretos nacionales plantea dilemas y nos obliga a reflexionar sobre las consecuencias de mantenerlos ocultos.

La película también muestra a Assange viviendo en la embajada de Ecuador en Londres para no ser detenido.

Conviene añadir que Daniel escribió un libro sobre su aportación a WikiLeaks en el que se basó esta película.

La propia saga judicial de Assange terminó en junio de 2024: tras años en la prisión de Belmarsh, alcanzó un acuerdo de culpabilidad con los fiscales estadounidenses, se declaró culpable de un único cargo en virtud de la Ley de Espionaje en una sala de tribunal de Saipán, fue condenado al tiempo ya cumplido y voló de vuelta a Australia como hombre libre.

The Whistleblower (2010)

En 2010, Rachel Weisz protagonizó una película basada en hechos reales con temática de denunciantes. Weisz, en el papel de la policía Kathryn Bolkovac, participa en una misión en Bosnia y Herzegovina en nombre de la ONU, después de que la guerra terminara en los años 90. En la Bosnia de posguerra, descubre el tráfico ilegal de mujeres y la participación de autoridades locales, así como de diplomáticos y funcionarios de las Naciones Unidas, en esta práctica ilícita.

La historia también fue descrita por Bolkovac en un libro titulado "The Whistleblower" - Sex Trafficking, Military Contractors, and One Woman's Fight for Justice.

The Informant! (2009)

Otra obra digna de mención es la película de 2009, protagonizada por Matt Damon. "The Informant!" cuenta la historia de Mark Whitacre, vicepresidente de una empresa de aditivos para piensos. Whitacre, además de buscar el beneficio personal, se convierte en informante del FBI y en testigo estrella que empieza a colaborar con la agencia para construir una acusación por fijación de precios. Decidió robar secretos y destapar una trama para fijar precios de forma ilegal en su empresa.

The Most Dangerous Man in America (2009)

"The Most Dangerous Man in America" cuenta la historia de Daniel Ellsberg, exanalista militar y persona con acceso interno al Pentágono. Filtró documentos altamente clasificados al New York Times en 1971 y destapó las mentiras sobre la guerra de Vietnam que contaron cinco presidentes estadounidenses y el gobierno de Estados Unidos. Los documentos filtrados, conocidos como los Papeles del Pentágono, revelaron el impacto devastador de la guerra en millones de vidas. El asesor de Seguridad Nacional Henry Kissinger calificó a Ellsberg como "el hombre más peligroso de Estados Unidos", al que había que detener.

Pese a enfrentarse a 115 años de prisión por cargos de espionaje y conspiración, Ellsberg plantó cara. Sus acciones contribuyeron al fin definitivo de la guerra de Vietnam. Los hechos que rodearon los Papeles del Pentágono condujeron directamente al escándalo de Watergate y a la caída del presidente Nixon.

"The Most Dangerous Man in America" muestra las entrañas de esta historia real, con entrevistas a Ellsberg, a su familia, colegas, críticos, funcionarios del gobierno, veteranos de Vietnam, activistas contra la guerra, protagonistas del Watergate, abogados y periodistas. Además, incluye cintas de audio del presidente Nixon y de su círculo íntimo de asesores, lo que ofrece un relato completo de los hechos que transformaron el discurso político estadounidense.

Ellsberg vivió lo suficiente para ver cómo la mayoría de esos debates volvían a dirimirse en público; murió en su casa de California en el verano de 2023, a los 92 años, tras sobrevivir a cuatro de los cinco presidentes cuyo historial sobre Vietnam había ayudado a destapar.

Michael Clayton (2007)

Tony Gilroy, el creador de la serie de Bourne, rodó un drama titulado "Michael Clayton". George Clooney, en el papel de abogado experimentado, se ocupa a diario de defender los intereses de empresas poco éticas. El hombre cae en una intensa red de espionaje corporativo en la que está implicado uno de sus clientes. Clayton decide jugar limpio, destapar las irregularidades y actuar en contra de los intereses de su cliente. Otra estrella, Tilda Swinton, que interpreta a una abogada despiadada, aporta muchas escenas cargadas de tensión.

La ansiedad, el miedo e incluso las conductas paranoides que muestra la película ilustran las emociones que a menudo acompañan a los denunciantes.

North Country (2005)

La obra de Niki Caro se creó en 2005. Los personajes principales, encarnados por Charlize Theron y Frances McDormand, les valieron sendas nominaciones al Óscar en la categoría de mejor actriz. Theron interpretó el papel de la minera Josey Aimes, víctima de violencia contra las mujeres en el entorno minero. Fue la responsable de impulsar la primera demanda colectiva por acoso sexual en la historia de Estados Unidos.

Esta película basada en una historia real desempeñó un papel importante en la creación del potente movimiento social #MeToo.

La película se ve distinta en retrospectiva: cuando #MeToo se hizo viral en 2017, el andamiaje jurídico que Lois Jenson levantó en Jenson v. Eveleth resultó ser el cimiento en el que se apoyaron muchos de aquellos casos de acoso posteriores.

The Constant Gardener (2005)

La siguiente película se hizo como adaptación de la novela "The Constant Gardener" y la protagonizaron Ralph Fiennes y Rachel Weisz. Weisz interpretó a una activista, esposa de un diplomático británico y ávido jardinero, Justin Quayle. Ambos viven en Kenia. La mujer es asesinada tras descubrir ciertas prácticas ilegales de una empresa farmacéutica relacionadas con muertes locales y con los ensayos de un nuevo medicamento.

Los motivos que recorren la trama de "Constant Gardener" son la explotación de las comunidades del Tercer Mundo y la codicia corporativa a costa de la salud de las personas.

La atención que el personaje principal presta a sus plantas es un tema de fondo recurrente, del que procede el título de la película, "Constant Gardener".

Erin Brockovich (2000)

Julia Roberts protagonizó la película "Erin Brockovich", otra historia de la vida real que pertenece a las películas sobre denunciantes. Erin Brockovich es una heroína y asistente jurídica que organizó una cruzada en toda regla contra Pacific Gas & Electric (PG&E). La empresa contaminó gravemente las aguas subterráneas con cromo hexavalente cancerígeno en el pequeño pueblo de Hinkley, en California, lo que contaminó el suministro de agua. A consecuencia de las acciones de la empresa, muchos vecinos de la comunidad local sufrieron daños irreversibles en su salud y en su vida personal.

La determinación de Brockovich la llevó a la victoria. PG&E pagó a las víctimas la mayor indemnización ambiental de la historia de Estados Unidos. La producción se llevó 18 premios cinematográficos y 32 nominaciones.

También merece la pena mencionar la interpretación de Julia Roberts, ganadora del Óscar a la mejor actriz.

The Insider (1999)

El papel de denunciante en "The Insider" lo interpretó Russell Crowe. Esta película basada en hechos reales cuenta la historia de Jeffrey Wigand, bioquímico y empleado de una gran empresa tabacalera. Wigand destapó las prácticas desleales de sus empleadores, que añadían sustancias adictivas ilegales al tabaco durante el proceso de fabricación. Los secretos oficiales de la industria tabacalera eran sobrecogedores. Vanity Fair publicó los detalles del caso en un artículo, "The Man Who Knew Too Much", en mayo de 1996.

Silkwood (1983)

El drama "Silkwood" cuenta la historia de Karen Silkwood, trabajadora de una central nuclear. La empresa vulneró los derechos de los trabajadores garantizados por la ley y la normativa, lo que afectó directamente a su salud y seguridad. Silkwood debía filtrar al público los datos internos que probaban el abuso, en forma de documentos clasificados distribuidos a periodistas de investigación. En su empeño por demostrar las prácticas ilegales de sus empleadores, la mujer murió en circunstancias misteriosas. Esa muerte sigue sin esclarecerse.

Meryl Streep y Cher protagonizan esta película como empleadas de una central nuclear que denunciaron violaciones de la seguridad de los trabajadores.

All the President's Men (1976)

En 1976 se estrenó otra película icónica. En "All the President's Men" actuaban Robert Redford y Dustin Hoffman. La película narra una historia sobre el escándalo de Watergate, uno de los mayores escándalos políticos de Estados Unidos. "Deep Throat", un personaje que actuaba como denunciante, facilitaba información de peso de forma anónima a través de reporteros del Washington Post (Bob Woodward y Carl Bernstein).

En 2005, los medios revelaron quién se ocultaba tras el apodo de Deep Throat. Este famoso denunciante era Mark Felt, por entonces subdirector del FBI. Felt murió en diciembre de 2008, tres años después de salir del anonimato.

Serpico (1973)

Una de las primeras historias cinematográficas que recurre al motivo del denunciante es la película de 1973 "Serpico". Al Pacino interpretó el papel principal de esta película. La leyenda de Hollywood recreó el personaje de un policía neoyorquino real, Frank Serpico, quien, contra todo pronóstico, intenta destapar las actividades ilegales de sus superiores.

El guion se basa en la biografía de Serpico, un agente de policía que actuó como denunciante y contribuyó a poner en marcha una investigación sobre la corrupción en la NYPD.

El Serpico real sigue vivo: en febrero de 2022, casi medio siglo después de recibir un disparo en la cara durante una redada antidroga en Brooklyn, la NYPD por fin le entregó el certificado de la Medalla de Honor que el departamento le había negado durante cincuenta años.