Mordechai Vanunu pasó 18 años en prisión por revelar la bomba de Israel
Mordechai Vanunu trabajaba como técnico dentro de la planta nuclear secreta de Israel en Dimona. En 1986 entregó sus fotografías a un periódico británico y mostró al mundo una bomba que Israel nunca reconoció. El Mossad lo atrajo a Roma con engaños, lo drogó y lo trasladó de vuelta a su país. Cumplió 18 años, la mayor parte de ellos solo en una celda.
Puntos clave
- Vanunu destapó el programa nuclear oculto de Israel en el reactor de Dimona.
- Sus 57 fotografías permitieron a los expertos estimar que Israel poseía entre 100 y 200 ojivas.
- Agentes del Mossad lo secuestraron en Roma y lo llevaron de vuelta para un juicio secreto.
- Pasó 18 años en prisión, más de 11 de ellos en régimen de aislamiento.
- Su perdición fue sencilla. No tenía forma de denunciar sin ponerse al descubierto.
¿Quién es Mordechai Vanunu?
Mordechai Vanunu es un antiguo técnico nuclear israelí que reveló al mundo la existencia de la bomba atómica de Israel. Nació en Marrakech, Marruecos, el 14 de octubre de 1952. Su familia se trasladó a Israel en 1963. Creció en la pobreza, estudió durante un tiempo y luego aceptó un empleo que cambiaría su vida.
Mordechai Vanunu en 2005, un año después de su liberación.
Ali kazak 9 (CC BY-SA 3.0)
En 1977 empezó a trabajar en el Centro de Investigación Nuclear del Néguev, la planta cercana a la localidad desértica de Dimona. Su cargo era modesto. Era un técnico de turno, uno de cientos. Pero su puesto le daba acceso al corazón de las instalaciones, y mantuvo los ojos abiertos durante nueve años.
Con el tiempo, sus ideas políticas cambiaron. Se acercó a grupos estudiantiles de izquierda y se volvió en contra del trato que Israel daba a los palestinos. Empezó a pensar que la bomba que ayudaba a mantener era un peligro que la población tenía derecho a conocer. En octubre de 1985 la planta recortó personal y Vanunu perdió su empleo.
¿Qué reveló Vanunu sobre Dimona?
Vanunu reveló que Israel había acumulado un gran arsenal secreto de armas nucleares. Entregó a The Sunday Times 57 fotografías tomadas dentro de Dimona. A partir de ellas, los expertos calcularon que Israel poseía entre 100 y 200 ojivas. Eso lo convertía en la sexta potencia nuclear del mundo, muy por encima de cualquier conjetura de la época.
Imagen desclasificada de un satélite espía estadounidense de la instalación de Dimona, 1971.
Programa CORONA del gobierno de EE. UU. (dominio público)
Las fotos no eran instantáneas de edificios. Mostraban el interior de Machon 2, una planta oculta construida bajo tierra. Allí era donde Israel separaba el plutonio, el material esencial de una bomba. Vanunu había fotografiado cajas de guantes, paneles de control y maquetas de componentes de ojivas. Era un recorrido que ningún extraño había visto jamás.
Israel siempre había mantenido la misma línea cuidadosa. No confirmaba ni desmentía que poseyera la bomba. Esta postura se conoce como ambigüedad nuclear, y le permitía a Israel tener el arma sin reconocerlo nunca. Las fotos de Vanunu abrieron una brecha en esa postura, pero Israel mantuvo la línea de todas formas, y aún la mantiene hoy.
Cómo sacó las pruebas a escondidas
Vanunu consiguió sus pruebas de la forma más sencilla. Llevó una cámara al trabajo y la usó donde nadie miraba. En sus últimos meses en la planta, tomó dos carretes de fotos dentro de zonas que estaban estrictamente prohibidas. Luego sacó los carretes y no se lo contó a nadie.
Tras perder su empleo, salió de Israel y vagó por Asia. Llegó a Australia en 1986 y se instaló durante un tiempo en Sídney. Lavó platos y condujo un taxi. También vivió un cambio personal y se unió a la Iglesia anglicana en julio de ese año, dejando atrás la fe en la que se había criado.
En Sídney conoció a Peter Hounam, reportero del periódico británico The Sunday Times. Vanunu le mostró las fotos. El periódico lo llevó en avión a Londres y dedicó semanas a verificar su historia. Entregaron las imágenes a Frank Barnaby, un físico nuclear, que interrogó a Vanunu durante días y lo consideró auténtico.
La trampa de miel que lo atrapó
Mientras el periódico comprobaba su relato, Vanunu se impacientó en Londres. Una simpática mujer estadounidense que se hacía llamar Cindy entabló un romance con él. En realidad era una agente del Mossad llamada Cheryl Hanin-Bentov. Lo convenció de hacer un breve viaje a Roma, donde su hermana supuestamente tenía un piso.
El viaje era una trampa. El 30 de septiembre de 1986, varios agentes lo asaltaron dentro del piso de Roma. Lo drogaron, lo ataron y lo llevaron hasta la costa. Desde allí, una lancha lo trasladó a un barco, y el barco lo llevó a Israel. Llegó en secreto el 7 de octubre de 1986, dos días después de que el periódico publicara su historia.
The Sunday Times había publicado de todos modos. El 5 de octubre de 1986 su portada decía "Al descubierto: los secretos del arsenal nuclear de Israel." Para entonces, la fuente de esa primicia ya estaba en una celda, y la opinión pública aún no sabía adónde había ido a parar.
Un juicio secreto y 18 años
Israel juzgó a Vanunu a puerta cerrada. Fue acusado de traición y espionaje agravado. El tribunal vetó la presencia de la prensa y del público en la sala. En marzo de 1988 los jueces lo condenaron y le impusieron 18 años, contados desde el día en que fue capturado en Roma.
Cumplió buena parte de la condena en condiciones brutales. Pasó más de 11 años en régimen de aislamiento, solo en una celda pequeña con la luz siempre encendida. Israel dijo que temía que filtrara más secretos. Él dijo que el objetivo era quebrar su mente.
Aun así encontró la manera de hablar. Mientras un furgón policial lo llevaba a una vista judicial, apretó la mano contra la ventana. En la palma había escrito dónde y cuándo lo había capturado el Mossad:
"Vanunu M fue secuestrado en Roma ITL 30.9.86 2100. Llegó a Roma en el vuelo BA 504."
El mensaje que Vanunu escribió en su mano, diciembre de 1986
Los fotógrafos captaron el mensaje, y dio la vuelta al mundo. Fue la primera prueba contundente de cómo Israel lo había capturado en suelo extranjero. Así fue como se desarrolló todo el caso:
- Octubre de 1985 - Vanunu es despedido de la planta de Dimona.
- 5 de octubre de 1986 - The Sunday Times publica sus revelaciones nucleares.
- 30 de septiembre de 1986 - Agentes del Mossad lo capturan en un piso de Roma.
- 7 de octubre de 1986 - Llega a Israel en barco, en secreto.
- Agosto de 1987 - Su juicio comienza a puerta cerrada.
- Marzo de 1988 - Es condenado por traición y espionaje.
- 21 de abril de 2004 - Queda en libertad tras 18 años.
Lo único que Vanunu nunca tuvo
La mayoría de los relatos de esta historia la venden como un thriller de espías o discuten si fue un héroe o un traidor. La verdad más sencilla está debajo de ambas versiones. El verdadero problema de Vanunu era que no tenía una vía segura para dar la voz de alarma. Para contar lo que sabía, tuvo que ponerse al descubierto, y eso fue lo que lo hundió.
No existía ningún canal anónimo para un trabajador como él. Así que tuvo que convertirse él mismo en el canal. Sacó el carrete a mano, voló a Londres con su propio nombre y se sometió en persona a días de preguntas. Una trampa de miel solo funciona con un objetivo al que se puede localizar e identificar. El anonimato no habría dejado al Mossad nada a lo que aferrarse.
Tampoco tenía ninguna protección legal. A un tribunal de traición no le importa por qué hablaste. Solo pregunta qué revelaste, así que "lo hice para advertir al mundo" no cuenta para nada. Y no había ningún organismo neutral que pudiera recibir un secreto de semejante peso y actuar en consecuencia. Un periódico extranjero fue su única puerta.
Incluso su grito de auxilio lo demuestra. La nota en su palma indicaba su vuelo, BA 504, y la hora en que fue capturado. Sus propios movimientos eran la prueba. No podía desaparecer, porque cada paso que daba dejaba un rastro. Compárese su ruta a manos descubiertas con otros dos casos célebres:
| Denunciante | Qué destapó | Cómo tuvo que revelarlo | Desenlace |
|---|---|---|---|
| Mordechai Vanunu | El arsenal nuclear de Israel | Llevó las fotos al extranjero en persona | Secuestrado, 18 años de prisión |
| Daniel Ellsberg | Los papeles del Pentágono | Entregó copias a los periódicos | Cargos sobreseídos por mala conducta |
| Karen Silkwood | Seguridad de una planta nuclear | Reunió documentos para entregarlos a la prensa | Murió en un accidente de coche controvertido |
Las salvaguardas de las que Vanunu carecía son hoy los elementos básicos de cualquier sistema serio de denuncias. Una recepción anónima, una vía protegida y un destinatario independiente son los componentes estándar del software de denuncias moderno. Su caso es la lección más cruda de lo que su ausencia puede costarle a una sola persona.
La vida bajo restricciones después de 2004
Vanunu salió de la prisión de Shikma el 21 de abril de 2004, pero no quedó realmente libre. El Estado le impuso una larga lista de prohibiciones. No podía salir de Israel. No podía acercarse a un aeropuerto, a un puerto ni a una embajada. No podía hablar con extranjeros sin permiso.
Vanunu (en el centro) con el obispo Riah Abu El-Assal en Jerusalén, 2005, libre pero todavía bajo estrictas restricciones.
Ali kazak 9 (CC BY-SA 3.0)
Quebrantó esas normas a menudo, a propósito. Concedió entrevistas y se reunió con amigos extranjeros, y el Estado lo detuvo una y otra vez. Cumplió breves penas de cárcel en 2007 y 2010 por hablar con personas que tenía prohibido ver. Nunca se le ha permitido instalarse en el extranjero.
El resto del mundo lo veía de un modo muy distinto. Amnistía Internacional lo declaró preso de conciencia. Ganó el Right Livelihood Award en 1987, mientras seguía en prisión, y fue nominado al Premio Nobel de la Paz en numerosas ocasiones. Para muchos es un símbolo del hombre solo frente a la bomba.
Preguntas frecuentes sobre Mordechai Vanunu
¿Qué hizo Mordechai Vanunu?
Destapó el programa secreto de armas nucleares de Israel. Trabajó en el reactor de Dimona durante nueve años y tomó 57 fotografías en su interior. En 1986 las entregó a The Sunday Times, que las usó para demostrar que Israel había acumulado un arsenal de ojivas.
¿Por qué lo encarceló Israel?
Israel lo acusó de traición y espionaje por filtrar secretos nucleares de Estado. Un tribunal secreto lo condenó en 1988 y le impuso 18 años. Cumplió más de 11 de ellos en régimen de aislamiento.
¿Cómo fue capturado Vanunu?
Una agente del Mossad que se hacía pasar por turista, "Cindy", lo atrajo de Londres a Roma con la promesa de un romance. Allí lo capturaron varios agentes el 30 de septiembre de 1986, lo drogaron y lo llevaron a Israel en barco.
¿Sigue vivo Mordechai Vanunu?
Sí. Fue liberado en 2004 y aún vive en Israel bajo fuertes restricciones. No puede salir del país, y ha sido detenido varias veces por reunirse con extranjeros contraviniendo las normas.
¿Demostró Vanunu que Israel tiene armas nucleares?
Sus fotos ofrecieron la primera visión desde dentro de la planta de Dimona y llevaron a los expertos a estimar entre 100 y 200 ojivas. Aun así, Israel nunca ha confirmado ni desmentido que posea la bomba. Ese silencio oficial se mantiene.
Conclusión
Vanunu pagó por una filtración un precio más alto que casi cualquier denunciante vivo. Renunció a su libertad para mostrar a la población un arma que sus líderes no querían nombrar. El Estado le arrebató la libertad durante 18 años y luego lo mantuvo sujeto con una correa durante años más.
Sin embargo, lo más extraño es lo que no cambió. El mundo trata ahora el arsenal de Israel como un hecho indiscutible, en gran parte gracias a él. Israel sigue sin pronunciar la palabra. El secreto que destapó es el único secreto que el Estado se niega a reconocer, mucho después de que el hombre que lo reveló dejara de ser una amenaza.
Investigadora y analista de datos en denuncia de irregularidades. Cuenta las historias de denunciantes célebres y su lucha por la rendición de cuentas.