Mordechai Vanunu saß 18 Jahre im Gefängnis, weil er Israels Atombombe enthüllte

Mordechai Vanunu arbeitete als Techniker in Israels geheimer Atomanlage in Dimona. 1986 übergab er seine Fotografien einer britischen Zeitung und zeigte der Welt eine Bombe, deren Existenz Israel nie eingeräumt hatte. Der Mossad lockte ihn nach Rom, betäubte ihn und verschiffte ihn zurück. Er saß 18 Jahre, die meiste Zeit allein in einer Zelle.

Wer ist Mordechai Vanunu?

Mordechai Vanunu ist ein ehemaliger israelischer Nukleartechniker, der der Welt von Israels Atombombe erzählte. Er wurde am 14. Oktober 1952 in Marrakesch, Marokko, geboren. Seine Familie zog 1963 nach Israel. Er wuchs in Armut auf, studierte eine Zeit lang und nahm dann eine Stelle an, die sein Leben verändern sollte.

Mordechai Vanunu im Jahr 2005, ein Jahr nach seiner Entlassung.
Ali kazak 9 (CC BY-SA 3.0)

1977 begann er seine Arbeit im Negev Nuclear Research Center, der Anlage nahe der Wüstenstadt Dimona. Sein Titel war bescheiden. Er war Schichttechniker, einer von Hunderten. Doch seine Arbeit verschaffte ihm Zugang zum Herzstück der Anlage, und neun Jahre lang hielt er die Augen offen.

Mit der Zeit verschoben sich seine politischen Ansichten. Er kam linken Studentengruppen nahe und wandte sich gegen Israels Behandlung der Palästinenser. Er begann zu glauben, dass die Bombe, die er mit pflegen half, eine Gefahr war, über die die Öffentlichkeit Bescheid wissen durfte. Im Oktober 1985 baute die Anlage Personal ab, und Vanunu verlor seine Stelle.

Was enthüllte Vanunu über Dimona?

Vanunu enthüllte, dass Israel ein großes, geheimes Arsenal an Atomwaffen aufgebaut hatte. Er übergab der Sunday Times 57 Fotografien, die im Inneren von Dimona aufgenommen worden waren. Daraus folgerten Experten, dass Israel zwischen 100 und 200 Sprengköpfe besaß. Damit war es die sechstgrößte Atommacht der Welt, weit über jeder damaligen Schätzung.

Eine freigegebene Aufnahme eines US-Spionagesatelliten der Anlage Dimona, 1971.
US-Regierung, Programm CORONA (gemeinfrei)

Die Fotos waren keine Schnappschüsse von Gebäuden. Sie zeigten das Innere von Machon 2, einer verborgenen, unterirdisch gebauten Anlage. Dort trennte Israel Plutonium ab, den Kernstoff einer Bombe. Vanunu hatte Handschuhkästen, Kontrollpulte und Modelle von Sprengkopfteilen fotografiert. Es war ein Rundgang, den nie zuvor ein Außenstehender gesehen hatte.

Israel hatte stets dieselbe vorsichtige Linie vertreten. Es wollte weder bestätigen noch dementieren, dass es die Bombe besaß. Diese Haltung nennt man nukleare Ambiguität, und sie erlaubte Israel, die Waffe zu besitzen, ohne sie je einzugestehen. Vanunus Fotos rissen ein Loch in diese Haltung, doch Israel hielt trotzdem an ihr fest, und tut es bis heute.

Wie er die Beweise herausschmuggelte

Vanunu kam auf einfachstem Wege an seine Beweise. Er nahm eine Kamera mit zur Arbeit und benutzte sie, wo niemand hinsah. In seinen letzten Monaten in der Anlage belichtete er zwei Filmrollen in Bereichen, die strikt gesperrt waren. Dann trug er die Rollen hinaus und sagte niemandem etwas.

Nachdem er seine Stelle verloren hatte, verließ er Israel und reiste durch Asien. Australien erreichte er 1986 und ließ sich eine Zeit lang in Sydney nieder. Er spülte Geschirr und fuhr Taxi. Außerdem durchlebte er eine persönliche Wandlung und trat im Juli jenes Jahres der anglikanischen Kirche bei, womit er den Glauben hinter sich ließ, in dem er aufgewachsen war.

In Sydney lernte er Peter Hounam kennen, einen Reporter der britischen Zeitung The Sunday Times. Vanunu zeigte ihm die Fotos. Die Zeitung flog ihn nach London und prüfte wochenlang seine Geschichte. Sie übergab die Aufnahmen Frank Barnaby, einem Kernphysiker, der Vanunu tagelang befragte und ihn für glaubwürdig befand.

Die Liebesfalle, die ihn schnappte

Während die Zeitung seine Schilderung prüfte, wurde Vanunu in London unruhig. Eine freundliche Amerikanerin, die sich Cindy nannte, begann eine Romanze mit ihm. Tatsächlich war sie eine Mossad-Agentin namens Cheryl Hanin-Bentov. Sie überredete ihn zu einer kurzen Reise nach Rom, wo ihre Schwester angeblich eine Wohnung hatte.

Die Reise war eine Falle. Am 30. September 1986 überfielen ihn Agenten in der römischen Wohnung. Sie betäubten ihn, fesselten ihn und fuhren ihn an die Küste. Von dort brachte ihn ein Boot zu einem Schiff, und das Schiff brachte ihn nach Israel. Er kam am 7. Oktober 1986 heimlich an, zwei Tage nachdem die Zeitung seine Geschichte gedruckt hatte.

Die Sunday Times hatte trotzdem veröffentlicht. Am 5. Oktober 1986 lautete ihre Titelseite „Enthüllt: die Geheimnisse von Israels Atomarsenal“. Da saß die Quelle dieses Coups bereits in einer Zelle, und die Öffentlichkeit wusste noch nicht, wohin er verschwunden war.

Ein Geheimprozess und 18 Jahre

Israel stellte Vanunu hinter verschlossenen Türen vor Gericht. Er wurde wegen Landesverrats und schwerer Spionage angeklagt. Das Gericht schloss Presse und Öffentlichkeit aus dem Saal aus. Im März 1988 sprachen ihn die Richter schuldig und verurteilten ihn zu 18 Jahren, gerechnet ab dem Tag, an dem er in Rom ergriffen wurde.

Einen Großteil davon saß er unter brutalen Bedingungen ab. Mehr als 11 Jahre verbrachte er in Einzelhaft, allein in einer kleinen Zelle mit dauerhaft eingeschaltetem Licht. Israel sagte, es fürchte, er werde weitere Geheimnisse preisgeben. Er sagte, das Ziel sei gewesen, seinen Geist zu brechen.

Er fand dennoch einen Weg, sich zu äußern. Als ihn ein Polizeiwagen zu einer Anhörung fuhr, drückte er seine Hand ans Fenster. Auf seine Handfläche hatte er geschrieben, wo und wann der Mossad ihn gefasst hatte:

"Vanunu M wurde in Rom entführt ITL 30.9.86 2100. Kam mit BA-Flug 504 nach Rom."
Die Nachricht, die Vanunu auf seine Hand schrieb, Dezember 1986

Fotografen fingen die Nachricht ein, und sie ging um die Welt. Es war der erste handfeste Beweis dafür, wie Israel ihn auf fremdem Boden ergriffen hatte. So entfaltete sich der gesamte Fall:

1. Oktober 1985 - Vanunu wird in der Anlage Dimona entlassen.
2. 5. Oktober 1986 - Die Sunday Times veröffentlicht seine Enthüllungen über das Atomwaffenprogramm.
3. 30. September 1986 - Mossad-Agenten ergreifen ihn in einer römischen Wohnung.
4. 7. Oktober 1986 - Er kommt heimlich per Schiff in Israel an.
5. August 1987 - Sein Prozess beginnt hinter verschlossenen Türen.
6. März 1988 - Er wird wegen Landesverrats und Spionage verurteilt.
7. 21. April 2004 - Er kommt nach 18 Jahren frei.

Das Eine, das Vanunu nie hatte

Die meisten Nacherzählungen dieser Geschichte verkaufen sie als Spionagethriller oder streiten darüber, ob er ein Held oder ein Verräter war. Die schlichtere Wahrheit liegt unter beidem. Vanunus eigentliches Problem war, dass er keinen sicheren Weg hatte, Alarm zu schlagen. Um zu erzählen, was er wusste, musste er sich selbst offenbaren, und genau das brachte ihn zu Fall.

Es gab keinen anonymen Kanal für einen Arbeiter wie ihn. Also musste er selbst zum Kanal werden. Er trug den Film mit eigenen Händen hinaus, flog unter seinem eigenen Namen nach London und stellte sich persönlich tagelangen Befragungen. Eine Liebesfalle funktioniert nur bei einer Zielperson, die man finden und benennen kann. Anonymität hätte dem Mossad nichts zum Zugreifen gelassen.

Auch einen rechtlichen Schutz hatte er nicht. Ein Landesverratsgericht interessiert nicht, warum man geredet hat. Es fragt nur, was man preisgegeben hat, also zählt „Ich tat es, um die Welt zu warnen“ nichts. Und es gab keine neutrale Stelle, die ein Geheimnis dieses Gewichts hätte aufnehmen und darauf handeln können. Eine ausländische Zeitung war seine einzige Tür.

Selbst sein Hilferuf bewies den Punkt. Die Notiz auf seiner Handfläche nannte seinen Flug, BA 504, und die Stunde, zu der er gefasst worden war. Seine eigenen Bewegungen waren der Beweis. Er konnte nicht verschwinden, weil jeder Schritt, den er machte, eine Spur hinterließ. Vergleichen Sie seinen Weg mit bloßen Händen mit zwei anderen berühmten Fällen:

Die Schutzvorkehrungen, die Vanunu fehlten, sind heute die Grundlagen jedes ernstzunehmenden Meldesystems. Eine anonyme Eingabe, ein geschützter Weg und ein unabhängiger Empfänger sind die Standardbestandteile moderner Whistleblower-Software. Sein Fall ist die deutlichste Lehre darüber, was ihr Fehlen einen einzelnen Menschen kosten kann.

Das Leben unter Auflagen nach 2004

Vanunu verließ das Shikma-Gefängnis am 21. April 2004, doch wirklich frei war er nicht. Der Staat belegte ihn mit einer langen Liste von Verboten. Er durfte Israel nicht verlassen. Er durfte sich keinem Flughafen, keinem Hafen und keiner Botschaft nähern. Er durfte ohne Erlaubnis nicht mit Ausländern sprechen.

Vanunu (Mitte) mit Bischof Riah Abu El-Assal in Jerusalem, 2005, frei, aber weiterhin unter strengen Auflagen.
Ali kazak 9 (CC BY-SA 3.0)

Er brach diese Regeln häufig, mit Absicht. Er gab Interviews und traf ausländische Freunde, und der Staat verhaftete ihn wieder und wieder. 2007 und 2010 erhielt er kurze Haftstrafen, weil er mit Menschen sprach, die zu sehen ihm untersagt war. Er durfte sich nie im Ausland niederlassen.

Die übrige Welt sah ihn ganz anders. Amnesty International erklärte ihn zum gewaltlosen politischen Gefangenen. Er erhielt 1987 den Right Livelihood Award, während er im Gefängnis saß, und er wurde viele Male für den Friedensnobelpreis nominiert. Für viele ist er ein Symbol des einzelnen Menschen gegen die Bombe.

Häufig gestellte Fragen zu Mordechai Vanunu

Was hat Mordechai Vanunu getan?

Er enthüllte Israels geheimes Atomwaffenprogramm. Er arbeitete neun Jahre lang am Reaktor in Dimona und machte 57 Fotografien in seinem Inneren. 1986 übergab er sie der Sunday Times, die damit zeigte, dass Israel ein Arsenal an Sprengköpfen aufgebaut hatte.

Warum sperrte Israel ihn ein?

Israel klagte ihn wegen Landesverrats und Spionage an, weil er staatliche Atomgeheimnisse preisgegeben hatte. Ein Geheimgericht verurteilte ihn 1988 zu 18 Jahren. Mehr als 11 davon saß er in Einzelhaft ab.

Wie wurde Vanunu gefasst?

Eine Mossad-Agentin, die sich als Touristin „Cindy“ ausgab, lockte ihn mit dem Versprechen einer Romanze von London nach Rom. Dort ergriffen ihn Agenten am 30. September 1986, betäubten ihn und brachten ihn per Schiff nach Israel.

Lebt Mordechai Vanunu noch?

Ja. Er wurde 2004 entlassen und lebt weiterhin unter schweren Auflagen in Israel. Er darf das Land nicht verlassen, und er wurde mehrmals verhaftet, weil er entgegen den Regeln Ausländer traf.

Hat Vanunu bewiesen, dass Israel Atomwaffen besitzt?

Seine Fotos lieferten den ersten Einblick in die Anlage Dimona und brachten Experten zu der Schätzung von 100 bis 200 Sprengköpfen. Dennoch hat Israel nie bestätigt oder dementiert, dass es die Bombe besitzt. Dieses offizielle Schweigen besteht bis heute.

Fazit

Vanunu zahlte für eine Enthüllung mehr als fast jeder lebende Whistleblower. Er gab seine Freiheit auf, um der Öffentlichkeit eine Waffe zu zeigen, die ihre Führung nicht beim Namen nennen wollte. Der Staat nahm ihm 18 Jahre lang die Freiheit und hielt ihn danach noch Jahre an der Leine.

Doch das Seltsamste ist, was sich nicht änderte. Die Welt behandelt Israels Arsenal heute als schlichte Tatsache, zu einem großen Teil wegen ihm. Israel hat das Wort dennoch nie ausgesprochen. Das Geheimnis, das er aufbrach, ist das eine Geheimnis, das der Staat sich weigert einzugestehen, lange nachdem der Mann, der es enthüllte, aufgehört hatte, eine Bedrohung zu sein.