Linda Tripp grabó a Monica Lewinsky y desató el juicio político a un presidente
Linda Tripp era una empleada del Pentágono que grabó en secreto a su amiga Monica Lewinsky mientras hablaba de una aventura con el presidente Bill Clinton. Entregó unas 20 horas de cintas al fiscal Ken Starr en 1998. Las grabaciones contribuyeron al juicio político a un presidente y convirtieron a Tripp en una de las mujeres más odiadas de Estados Unidos.
Puntos clave
- Linda Tripp grabó en secreto unas 20 horas de llamadas con Monica Lewinsky.
- Entregó las cintas al fiscal Ken Starr y obtuvo inmunidad frente a los cargos.
- Las cintas demostraron la aventura y contribuyeron al juicio político al presidente Clinton en 1998.
- El Pentágono filtró después su expediente privado para desprestigiarla, lo que infringió la ley.
- Recibió más de 595.000 dólares de indemnización después de que el gobierno violara su privacidad.
¿Quién era Linda Tripp?
Linda Tripp era una funcionaria de carrera, no una persona de los círculos políticos. Nació en Nueva Jersey en 1949. Pasó años en el servicio público, incluido un tiempo en la Inteligencia del Ejército. En los años noventa trabajaba en la Casa Blanca y después pasó a la oficina de asuntos públicos del Pentágono.
Linda Tripp en una foto del anuario de 1965, mucho antes del escándalo.
(dominio público)
Tripp trabajó primero en la Casa Blanca bajo el presidente George H.W. Bush. Permaneció allí hasta los primeros años de Clinton. Después pasó al Pentágono. Allí conoció a una empleada más joven llamada Monica Lewinsky. Lewinsky era 24 años menor, y las dos mujeres se hicieron amigas.
Lewinsky acababa de dejar un puesto en la Casa Blanca. Empezó a confiarse a Tripp. Le habló de una aventura secreta con el presidente. Para Tripp, esa confidencia privada pronto se convertiría en la chispa de un escándalo nacional.
¿Cómo empezaron las cintas secretas?
Tripp empezó a grabar sus llamadas telefónicas con Lewinsky en octubre de 1997. Una agente literaria conservadora llamada Lucianne Goldberg le dijo que lo hiciera. A lo largo de unos meses, Tripp grabó unas 20 horas de conversaciones privadas. Las cintas captaron a Lewinsky describiendo la aventura con sus propias palabras.
Monica Lewinsky en una foto de la Casa Blanca. Tripp grabó en secreto sus llamadas privadas.
(dominio público)
En las cintas, Tripp interpretaba el papel de amiga afectuosa. Le daba consejos a Lewinsky. También la empujaba a guardar pruebas. Tripp le dijo a Lewinsky que no llevara a la tintorería un vestido azul marino manchado con el ADN del presidente. Ese vestido se convirtió después en una prueba contundente.
Tripp dijo que grabó las llamadas para protegerse. Temía verse arrastrada a un proceso judicial y que le exigieran mentir. Más tarde dijo que sus motivos eran patrióticos. Sus críticos lo veían de forma muy distinta. Para ellos, había traicionado a una amiga que confiaba en ella.
¿Por qué entregó las cintas a Ken Starr?
En enero de 1998, Tripp entregó las cintas al fiscal independiente Ken Starr. Él ya estaba investigando al presidente. A cambio, Tripp obtuvo inmunidad frente al procesamiento por la grabación ilegal. Las cintas le dieron a Starr la prueba de que la aventura era real, aunque Clinton y Lewinsky lo habían negado los dos.
El fiscal independiente Ken Starr, que construyó su caso sobre las cintas de Tripp.
© Gage Skidmore (CC BY-SA 2.0)
Las cintas lo cambiaron todo. Clinton le había dicho al público: «No tuve relaciones sexuales con esa mujer». Las grabaciones demostraron que era falso. Starr amplió su investigación para buscar perjurio. La historia saltó a toda la prensa y mantuvo en vilo al país.
En diciembre de 1998, la Cámara de Representantes sometió a Clinton a un juicio político. Los cargos eran perjurio y obstrucción a la justicia. El Senado lo absolvió en febrero de 1999, así que conservó su cargo. Pero el escándalo marcó su presidencia para siempre. Las cintas de Tripp estaban en el centro de todo.
¿Era legal la grabación secreta?
La grabación de Tripp era ilegal según la ley de Maryland. El estado exige que ambas personas den su consentimiento antes de grabar una llamada. Tripp grabó a Lewinsky desde su casa de Maryland sin consentimiento. Eso dejó a Tripp expuesta a cargos penales, incluso mientras las cintas impulsaban una investigación nacional.
En 1999, Maryland imputó a Tripp en virtud de su ley sobre escuchas telefónicas. Cuarenta y nueve demócratas del estado habían presionado para que se abriera el caso. Pero pronto se vino abajo. El acuerdo de inmunidad federal de Tripp había contaminado las pruebas. El tribunal no podía usar contra ella sus propias palabras protegidas.
Hubo un segundo problema para el estado. Para condenar a Tripp, los fiscales necesitaban que Lewinsky declarara. El juez dictaminó que Lewinsky no era una testigo creíble. El 26 de mayo de 2000, el estado retiró todos los cargos. Este es el orden de los acontecimientos:
- Octubre de 1997 - Tripp empieza a grabar en secreto las llamadas con Lewinsky.
- Enero de 1998 - Entrega las cintas a Ken Starr y obtiene inmunidad.
- Diciembre de 1998 - La Cámara somete al presidente Clinton a juicio político.
- Febrero de 1999 - El Senado absuelve a Clinton.
- 1999 - Maryland imputa a Tripp en virtud de su ley sobre escuchas telefónicas.
- Mayo de 2000 - El estado retira todos los cargos contra ella.
¿Cómo tomaron represalias contra Linda Tripp?
Mientras Tripp ayudaba a la investigación de Starr, el Pentágono contraatacó. En marzo de 1998, altos cargos de Defensa filtraron a la prensa detalles privados de su expediente de seguridad. Revelaron un viejo arresto de cuando tenía 19 años. El objetivo era presentarla como una mentirosa y arruinar su nombre.
La filtración infringió una ley federal. Un cargo de Defensa, Kenneth Bacon, y su adjunto, Clifford Bernath, pasaron el dato del expediente a un periodista de The New Yorker. El propio inspector general del Departamento lo investigó. Concluyó que ambos hombres habían infringido la Ley de Privacidad de 1974 (Privacy Act of 1974).
Tripp demandó al Departamento de Defensa y al Departamento de Justicia. El caso se prolongó durante años. En noviembre de 2003, el gobierno llegó a un acuerdo. El contraste en el centro de su historia es revelador:
| Violación de la privacidad | Quién lo hizo | Resultado legal |
|---|---|---|
| Grabó en secreto a una amiga personal | Linda Tripp | Inmunidad, sin condena |
| Filtró el expediente de seguridad de una funcionaria federal | Cargos del Pentágono | Infracción de la Ley de Privacidad, indemnización de 595.000 dólares |
El acuerdo le dio a Tripp más de 595.000 dólares. También obtuvo un ascenso con efecto retroactivo, salarios atrasados y una pensión. El gobierno la habilitó de nuevo para trabajar en empleos federales. La filtración destinada a destruirla terminó en una conclusión oficial de que sus propios jefes habían infringido la ley.
¿Fue Linda Tripp realmente una denunciante?
Si Tripp fue una denunciante sigue siendo objeto de debate. Sus partidarios dicen que destapó a un presidente que mintió bajo juramento. Sus críticos dicen que traicionó la confianza de una amiga por una aventura privada y consentida. La etiqueta depende de qué crea uno que estaba destapando en realidad.
Una denunciante informa de irregularidades en interés público. Tripp sostenía que eso fue justo lo que hizo. Ella creía que Clinton había presionado a Lewinsky para que mintiera en un caso de acoso sexual. En su opinión, eso era obstrucción a la justicia, no solo una aventura privada.
Otros rechazan el título. Lewinsky se había confiado a Tripp como amiga. Tripp grabó esas conversaciones en secreto e infringió la ley para hacerlo. Para Lewinsky, fue una profunda traición. Una vez le dijo a un gran jurado: «Odio a Linda Tripp». Aun así, Tripp seguía diciendo que lo volvería a hacer todo de nuevo.
¿Qué fue de Linda Tripp después?
Tras el escándalo, Tripp se retiró de la vida pública. El gobierno de Clinton la despidió del Pentágono en su último día completo en el cargo, en enero de 2001. Más tarde se volvió a casar, se instaló en Virginia y regentó una tienda navideña llamada The Christmas Sleigh junto a su marido.
Durante años permaneció en silencio. En 2018, rompió su largo silencio para defender su decisión. Se describió a sí misma como víctima de un linchamiento de alta tecnología. Dijo que la historia la había juzgado de forma injusta. Nunca se desdijo de lo que había hecho.
Linda Tripp murió de cáncer de páncreas el 8 de abril de 2020, a los 70 años. Cuando se difundió la noticia de su enfermedad, Lewinsky escribió que esperaba su recuperación. Unas memorias que Tripp había escrito se publicaron ese mismo año.
Qué significa su caso para la protección de los denunciantes
La historia de Tripp muestra lo que ocurre cuando no hay una forma segura de denunciar. Creía haber visto un delito. No tenía un canal fiable y legal para plantearlo. Así que recurrió a una grabadora e infringió la ley. Una vía de denuncia clara podría haber cambiado toda la historia.
Su caso también muestra el coste de la venganza. En cuanto se convirtió en un problema, su propio empleador filtró su expediente privado para desprestigiarla. Es un caso de manual de represalia. Existen normas estrictas para impedirlo, y la indemnización de Tripp demostró que la Ley de Privacidad tenía dientes de verdad.
Los buenos sistemas facilitan el camino seguro. Un sistema de denuncias moderno permite que un trabajador informe de irregularidades de forma privada, incluso sin dar su nombre. Mantiene un registro seguro sin grabaciones secretas. Además protege a quien da la voz de alarma frente a las represalias. Nadie debería tener que elegir entre la ley y su conciencia.
Linda Tripp: preguntas frecuentes
¿Fue Linda Tripp una denunciante?
Es discutido. Algunos la llaman denunciante porque destapó a un presidente que mintió bajo juramento. Otros la llaman traidora porque grabó en secreto a una amiga. Ella siempre dijo que su objetivo era destapar irregularidades, no hacer daño a Lewinsky.
¿Qué grabó Linda Tripp?
Grabó unas 20 horas de llamadas telefónicas privadas con Monica Lewinsky. En las cintas, Lewinsky describía su aventura con el presidente Clinton. Tripp hizo las grabaciones en su casa de Maryland sin el consentimiento de Lewinsky.
¿Fue Linda Tripp a la cárcel?
No. Maryland la imputó en virtud de su ley sobre escuchas telefónicas en 1999, pero el caso se retiró en 2000. Su acuerdo de inmunidad federal había dejado inutilizables las pruebas clave. Nunca cumplió ninguna condena.
¿Cuánto dinero recibió Linda Tripp?
Obtuvo del gobierno una indemnización de más de 595.000 dólares. También recibió un ascenso con efecto retroactivo, salarios atrasados y una pensión. La indemnización zanjó su reclamación de que el Pentágono había infringido la Ley de Privacidad al filtrar sus expedientes.
¿Cuándo murió Linda Tripp?
Linda Tripp murió el 8 de abril de 2020 a los 70 años. La causa fue un cáncer de páncreas. Había pasado sus últimos años regentando una tienda navideña en Virginia.
Conclusión
Linda Tripp sigue siendo una figura difícil de juzgar. Ayudó a destapar a un presidente, infringió la ley para hacerlo y perdió su buen nombre en el proceso. Su propio empleador infringió después la ley para castigarla. Pocas historias de denunciantes están tan enredadas.
La lección es más sencilla que la mujer. Quienes detectan irregularidades necesitan una forma segura y legal de denunciarlas. Necesitan una protección real frente a la venganza. Dénsela, y no necesitarán una grabadora oculta para que se les escuche.
Investigadora y analista de datos en denuncia de irregularidades. Cuenta las historias de denunciantes célebres y su lucha por la rendición de cuentas.