Det moraliska dilemmaet inför visselblåsare
Whistleblower Jeffrey Wigand är tidigare verkställande direktör på tobaksföretaget Brown & Williamson. År 1996 avslöjade han att företaget avsiktligt manipulerade sin tobaksblandning med kemikalier som ammoniak. Wigands beslut att tala om tobaksindustrins praxis gjorde honom till ett mål för intensiv granskning och vedergällning, men det ledde också till betydande förändringar i hur tobaksföretagen fungerar och allmänhetens uppfattning om dem.
Whistleblowers är människor som kommer fram och avslöjar felaktigheter, ofta med stor personlig risk. Deras handlingar kan få långtgående konsekvenser, och de möter ofta vedergällning från dem de utsätter.
”Jag är en visselpipa, jag är ökänd. Det är en typ av ökändhet som gör vad jag gör, är det inte vad de säger?”
Jeffrey Wigand, “The Man Who Knew Too Much” , Vanity Fair (06.1996)
Det här är historien om Jeffrey Wigand, de utmaningar han mötte som visselblåsare, och den inverkan hans handlingar hade på tobaksindustrin och därefter.
Inför vedergällning
I början av 1990-talet Wigand blev allt mer bekymrad över hälsoriskerna i samband med rökning och tobaksindustrins praxis. Han hade förstahandskunskap om branschens användning av tillsatser och kemikalier som förbättrade cigarettens beroendeframkallande och företagets ansträngningar att dölja denna information för allmänheten.
Wigands oro ökade när han ombads att övervaka utvecklingen av en ny produkt, en hög nikotincigarett som han trodde var ännu farligare än befintliga cigaretter. Han ombads också att underteckna ett sekretessavtal som hindrade honom från att tala om sina bekymmer.
Trots avtalet, Wigand blev alltmer övertygad om att han hade en moralisk skyldighet att tala ut. 1993 kontaktade han en journalist som heter Lowell Bergman. som arbetade med en berättelse om tobaksindustrin för tv-nyhetsprogrammet “60 Minutes”. Bergman var ursprungligen skeptisk till Wigands påståenden men blev så småningom övertygad om att han talade sanningen.
Wigands beslut att tala ut hade betydande konsekvenser. Han mötte intensiv granskning och trakasserier från Brown & Williamson. som inledde en kampanj för att diskreditera honom och hans påståenden. Företaget stämde honom för kontraktsbrott, och han fick sparken från sitt jobb. Hans historia berättades också i filmen “The Insider” (1999) .
Hur Jeffrey Wigands åtgärder förändrade tobaksindustrin
Wigands beslut hade också en betydande inverkan på tobaksindustrin och allmänhetens uppfattning om den. Hans vittnesbörd och efterföljande mediebevakning ledde till en våg av rättegångar mot tobaksföretag, samt ökad reglering och allmänhetens medvetenhet om hälsoriskerna i samband med rökning. Det ledde också till skapandet av whistleblower-skydd och lagar som syftar till att uppmuntra och skydda individer som kommer fram för att avslöja felaktigheter.
Vikten av starkare skydd och resurser för att stödja visselblåsare
Historien om Jeffrey Wigand är en kraftfull påminnelse om vikten av visselblåsare och de utmaningar de står inför. Wigands beslut att tala om tobaksindustrins praxis var modigt, och det fick långtgående konsekvenser.
Wigands berättelse belyser också behovet av starkare skydd för visselblåsare och vikten av att stödja individer som kommer fram för att avslöja felaktigheter. WeMoral Vi anser att visselblåsare spelar en avgörande roll för att främja öppenhet och ansvarsskyldighet, och vi är fast beslutna att tillhandahålla de verktyg och det stöd de behöver för att göra det säkert och effektivt.
Om du eller någon du känner överväger att blåsa visselpipan om olaglig eller oetisk aktivitet, Vi uppmuntrar dig att utforska de resurser som finns tillgängliga på vår webbplats, inklusive vår guide till visselblåsning och vår säkra, anonym rapporteringsplattform. Vi uppmuntrar dig också att lära dig mer om andra kända visselblåsare som Edward Snowden. Erika Cheung och Tyler Shultz i vårt bloggavsnitt.
