Det moralske dilemma, som whistleblowers står overfor
Whistleblower Jeffrey Wigand er tidligere direktør i tobaksfirmaet Brown & Williamson. I 1996 udsatte han, at virksomheden bevidst manipuleret sin tobak blanding med kemikalier som ammoniak. Wigands beslutning om at tale om tobaksindustriens praksis gjorde ham til et mål for intens kontrol og gengældelse, men det førte også til betydelige ændringer i den måde, tobaksselskaber fungerer på, og offentlighedens opfattelse af dem.
Whistleblowers er mennesker, der kommer frem og udsætter forseelser, ofte med stor personlig risiko. Deres handlinger kan have vidtrækkende konsekvenser, og de står ofte over for gengældelse fra dem, de udsætter.
„Jeg er en whistle-blower, jeg er berygtet. Det er en slags skændsel, der gør det, jeg laver, er det ikke det, de siger?“
Jeffrey Wigand, “The Man Who Knew Too Much” , Vanity Fair (06.1996)
Dette er historien om Jeffrey Wigand, de udfordringer, han stod overfor som whistleblower, og den indflydelse hans handlinger havde på tobaksindustrien og videre.
Står over for gengældelse
I begyndelsen af 1990'erne, Wigand blev mere og mere bekymret over de sundhedsmæssige risici forbundet med rygning og tobaksindustriens praksis. Han havde førstehånds kendskab til branchens brug af tilsætningsstoffer og kemikalier, der forbedrede cigaretters vanedannende evne og virksomhedens bestræbelser på at skjule disse oplysninger for offentligheden.
Wigands bekymringer blev øget, da han blev bedt om at føre tilsyn med udviklingen af et nyt produkt, en cigaret med høj nikotin, som han mente var endnu farligere end eksisterende cigaretter. Han blev også bedt om at underskrive en fortrolighedsaftale, der forhindrede ham i at tale om sine bekymringer.
På trods af aftalen, Wigand blev mere og mere overbevist om, at han havde en moralsk forpligtelse til at tale ud. I 1993 kontaktede han en journalist ved navn Lowell Bergman. der arbejdede på en historie om tobaksindustrien til tv-nyhedsprogrammet “60 Minutes”. Bergman var oprindeligt skeptisk over for Wigands påstande, men blev til sidst overbevist om, at han talte sandheden.
Wigands beslutning om at tale ud havde betydelige konsekvenser. Han stod over for intens kontrol og chikane fra Brown & Williamson. der lancerede en kampagne for at miskreditere ham og hans påstande. Virksomheden sagsøgte ham for kontraktbrud, og han blev fyret fra sit job. Hans historie blev også fortalt i filmen “The Insider” (1999) .
Hvordan Jeffrey Wigands handlinger ændrede tobaksindustrien
Wigands beslutning havde også en betydelig indvirkning på tobaksindustrien og offentlighedens opfattelse af den. Hans vidnesbyrd og den efterfølgende mediedækning førte til en bølge af retssager mod tobaksvirksomheder, samt øget regulering og offentlig bevidsthed om de sundhedsrisici, der er forbundet med rygning. Det førte også til oprettelsen af whistleblower-beskyttelse og love designet til at tilskynde og beskytte enkeltpersoner, der kommer frem for at afsløre forseelser.
Betydningen af stærkere beskyttelse og ressourcer til støtte for whistleblowers
Historien om Jeffrey Wigand er en stærk påmindelse om vigtigheden af whistleblowers og de udfordringer, de står over for. Wigands beslutning om at tale om tobaksindustriens praksis var modig, og det havde vidtrækkende konsekvenser.
Wigands historie fremhæver også behovet for stærkere whistleblower-beskyttelse og vigtigheden af at støtte enkeltpersoner, der kommer frem for at afsløre forseelser. WeMoral Vi mener, at whistleblowere spiller en kritisk rolle i at fremme gennemsigtighed og ansvarlighed, og vi er forpligtet til at levere de værktøjer og den support, de har brug for til at gøre det sikkert og effektivt.
Hvis du eller nogen, du kender, overvejer at sprænge fløjten om ulovlig eller uetisk aktivitet, Vi opfordrer dig til at udforske de ressourcer, der er tilgængelige på vores websted, inklusive vores guide til whistleblowing og vores sikre, anonym rapporteringsplatform. Vi opfordrer dig også til at lære mere om andre berømte whistleblowers som Edward Snowden. Erika Cheung og Tyler Shultz i vores blogsektion.
