Det moralske dilemmaet møtt av varslere
Whistleblower Jeffrey Wigand er tidligere leder i tobakksselskapet Brown & Williamson. I 1996 utsatte han at selskapet med vilje manipulerte tobakksblandingen med kjemikalier som ammoniakk. Wigands beslutning om å uttale seg om tobakksindustriens praksis gjorde ham til et mål for intens gransking og gjengjeldelse, men det førte også til betydelige endringer i måten tobakksselskaper opererer på og publikums oppfatning av dem.
Varslere er mennesker som kommer frem og avslører forseelser, ofte med stor personlig risiko. Handlingene deres kan ha vidtrekkende konsekvenser, og de møter ofte gjengjeldelse fra dem de utsetter.
«Jeg er en varsleren, jeg er beryktet. Det er en slags beryktet å gjøre det jeg gjør, er det ikke det de sier?»
Jeffrey Wigand, “The Man Who Knew Too Much” , Vanity Fair (06.1996)
Dette er historien om Jeffrey Wigand, utfordringene han møtte som varsler, og virkningen hans handlinger hadde på tobakksindustrien og utover.
Overfor gjengjeldelse
På begynnelsen av 1990-tallet Wigand ble stadig mer bekymret for helserisikoen forbundet med røyking og tobakksindustriens praksis. Han hadde førstehånds kunnskap om bransjens bruk av tilsetningsstoffer og kjemikalier som forbedret avhengigheten av sigaretter og selskapets innsats for å skjule denne informasjonen for publikum.
Wigands bekymringer ble økt da han ble bedt om å føre tilsyn med utviklingen av et nytt produkt, en sigarett med høyt nikotin som han mente var enda farligere enn eksisterende sigaretter. Han ble også bedt om å signere en konfidensialitetsavtale som forhindret ham i å snakke om bekymringene sine.
Til tross for avtalen ble Wigand stadig mer overbevist om at han hadde en moralsk plikt til å uttale seg. I 1993 kontaktet han en journalist ved navn Lowell Bergman. som jobbet med en historie om tobakksindustrien for TV-nyhetsprogrammet “60 Minutes”. Bergman var i utgangspunktet skeptisk til Wigands påstander men ble etterhvert overbevist om at han snakket sannheten.
Wigands beslutning om å uttale seg fikk betydelige konsekvenser. Han møtte intens gransking og trakassering fra Brown & Williamson. som startet en kampanje for å miskreditere ham og hans påstander. Selskapet saksøkte ham for kontraktsbrudd, og han fikk sparken fra jobben sin. Historien hans ble også fortalt i filmen “The Insider” (1999) .
Hvordan Jeffrey Wigands handlinger endret tobakksindustrien
Wigands beslutning hadde også en betydelig innvirkning på tobakksindustrien og publikums oppfatning av den. Hans vitnesbyrd og den påfølgende mediedekningen førte til en bølge av søksmål mot tobakksselskaper, samt økt regulering og offentlig bevissthet om helserisikoen forbundet med røyking. Det førte også til opprettelsen av varslerbeskyttelse og lover designet for å oppmuntre og beskytte enkeltpersoner som kommer frem for å avsløre forseelser.
Viktigheten av sterkere beskyttelse og ressurser for å støtte varslere
Historien om Jeffrey Wigand er en kraftig påminnelse om viktigheten av varslere og utfordringene de står overfor. Wigands beslutning om å uttale seg om tobakksindustriens praksis var modig, og det fikk vidtrekkende konsekvenser.
Wigands historie fremhever også behovet for sterkere varslerbeskyttelse og viktigheten av å støtte enkeltpersoner som kommer frem for å avsløre forseelser. WeMoral Vi tror at varslere spiller en avgjørende rolle i å fremme åpenhet og ansvarlighet, og vi er forpliktet til å tilby verktøyene og støtten de trenger for å gjøre det trygt og effektivt.
Hvis du eller noen du kjenner vurderer å blåse fløyta på ulovlig eller uetisk aktivitet, Vi oppfordrer deg til å utforske ressursene som er tilgjengelige på nettstedet vårt, inkludert vår guide til varsling og vår sikre, anonym rapporteringsplattform. Vi oppfordrer deg også til å lære mer om andre kjente varslere som Edward Snowden. Erika Cheung og Tyler Shultz i bloggseksjonen vår.
