Watergate er en af de største politiske fornemmelser i amerikansk historie. Det fandt sted i 1972-1974, og dets initiativtager var ingen anden end Richard Nixon, 37 amerikanske præsident, som (efter offentliggørelsen af skandalen) var den eneste amerikanske præsident til at træde ned fra sin stilling, berygtet skrev på siderne i det politiske Amerika.
Hvad var Watergate?
Skandalen udviklede sig omkring ulovlige aktiviteter i Nixons statsadministration. Hans tilhængere ønskede Nixons genvalg så dårligt, at de forsøgte at miskreditere sine modstandere. Deres handlinger var ikke kun stødende, men også ulovlige. Nixon dannede organisationen kaldet „Udvalg til at genvælge præsidenten“ og gik så langt som til at få medicinske dokumenter, der belastende sin rival - Daniel Ellsberg, der besøgte psykiateren på det tidspunkt.
Whistleblowers videregav oprindeligt oplysningerne, hvilket foreslog, at Nixon-administrationen ønskede at ulovligt miskreditere demokratiske modstandere, men de havde ikke tilstrækkelige beviser, der ville gøre det muligt for retshåndhævende myndigheder at tage passende skridt og afslutte ulovlige aktiviteter.
Alt ændrede sig i 1972, da fem mennesker brød ind i Demokratiske National Committee hovedkvarter i Washington og forsøgte at ulovligt wiretap bygningen. Blandt de tilbageholdte var James McCord, et medlem af udvalget til at genvælge formanden. Derefter fokuserede både FBI og offentligheden mere på gruppens aktiviteter. På trods af skandalen vandt Nixon let præsidentvalget i 1972.
„Blikkenslagere“ - som fem mænd dækket af Watergate blev kaldt - blev yderligere undersøgt. Samfundet kiggede nærmere på præsidenten, mens journalister fra „Washington Post“ - Bob Woodward og Carl Bernstein - fokuserede på at bevise de ulovlige handlinger fra udvalget for at genvælge præsidenten. De blev støttet af en anonym informationskilde - whistleblower under navnet „Deep Throat“. Journalister offentliggjorde oplysningerne fra whistleblower og beskyttede hans identitet i mange år. Det var først i 2005, da Deep Throat identitet blev afsløret for at være Mark Felt - den daværende vicedirektør for FBI, som var direkte involveret i Watergate-indbrudssagen.
Mark Filt var vred på, hvor meget Nixons administration trak strengene skjuler deres ulovlige opførsel. Af denne grund besluttede han at samarbejde med de uafhængige medier, som ikke skuffede hans tillid og hjalp med at afsløre sandheden.
Efter talrige artikler og offentliggjorte sager blev der nedsat et Senatsudvalg, der skulle objektivt beskæftige sig med Nixons partnere. Tv-stationer gav en direkte udsendelse af timers høringer af vidner i mange måneder af 1973. Amerikanerne kunne selv se, hvad det regerende parti gjorde for at få deres præsident genvalgt. Offentligheden mistede tilliden til deres præsident og Repræsentanternes Hus i 1974 besluttede at sætte Nixon i anklageskriftet og derefter fratage ham hans kontor. Men den 9. august 1974 fratrådte Richard Nixon sig selv fra sin funktion. Hans efterfølger, Gerald Ford udstedte en nådehandling, som forhindrede retssager mod Nixon.
Til denne dag er Mark Filt en af de mest populære whistleblowers. Anerkendt som en amerikansk patriot ignorerede han faren og informerede de relevante afdelinger om, hvad der skete. På trods af at Nixon ikke blev dømt for sine handlinger, kunne han ikke længere holde præsidentfunktionen.
