Watergate on üks suurimaid poliitilisi aistinguid USA ajaloos. See toimus 1972-1974 ja selle algatajaks ei olnud keegi muu kui Richard Nixon, 37 USA president, kes (pärast skandaali avalikustamist) oli ainus USA president, kes oma positsioonilt alla astus, kirjutades imelikult poliitilise Ameerika lehekülgi.
Mis oli Watergate?
Skandaal arenes Nixoni riigihalduse ebaseadusliku tegevuse ümber. Tema toetajad tahtsid Nixoni tagasivalimist nii halvasti, et nad püüdsid tema vastaseid diskrediteerida. Nende tegevus ei olnud mitte ainult solvav, vaid ka ebaseaduslik. Nixon moodustas organisatsiooni nimega „Komitee uuesti valida president” ja läks nii kaugele, et saada meditsiinilisi dokumente süüdistavad tema rivaali - Daniel Ellsberg, kes viibis psühhiaater sel ajal.
Informatsiooni edastasid esialgu vileteatajad, mis tegi ettepaneku, et Nixoni administratsioon soovib ebaseaduslikult diskrediteerida demokraatlikke vastaseid, kuid neil puudusid piisavad tõendid, mis võimaldaksid õiguskaitseasutustel astuda asjakohaseid samme ja lõpetada ebaseaduslik tegevus.
Kõik muutus 1972. aastal, kui viis inimest tungis Washingtonis Demokraatlikku Rahvuskomitee peakorterisse ja üritasid hoonet ebaseaduslikult traamida. Kinnipeetute hulgas oli James McCord, komisjoni liige presidendi uuesti valimiseks. Seejärel keskendusid nii FBI kui ka avalikkus rohkem grupi tegevusele. Kuid vaatamata skandaalile võitis Nixon kergesti 1972. aasta presidendivalimised.
„Torulukksepad” - nagu viis meest kaetud Watergate kutsuti - uuriti edasi. Ühiskond vaatas presidenti lähemalt, samas kui Washington Posti ajakirjanikud - Bob Woodward ja Carl Bernstein - keskendusid komisjoni ebaseadusliku tegevuse tõestamisele presidendi uuesti valimiseks. Neid toetas anonüümne teabeallikas - rikkumisest teavitaja nime all „Deep Throat”. Reporterid avaldasid rikkumisest teavitaja esitatud informatsiooni ja kaitsesid tema identiteeti aastaid. Alles 2005. aastal, kui Deep Throat identiteet selgus olevat Mark Felt - FBI tollase asedirektori asetäitja, mis oli otseselt seotud Watergate'i murdvarguse juhtumiga.
Mark Felt vihastas selle üle, kui palju Nixoni administratsioon tõmbas stringid varjates oma ebaseaduslikku käitumist. Sel põhjusel otsustas ta teha koostööd sõltumatu meediaga, mis ei petnud tema usaldust ja aitas tõde paljastada.
Pärast mitmeid artikleid ja avalikustatud juhtumeid loodi Senati komitee, mis pidi objektiivselt tegelema Nixoni partneritega. Telejaamad andsid otseülekande tundi kuulamisi tunnistajate mitu kuud 1973. Ameeriklased võisid iseenesest näha, mida valitsev partei tegi, et nende president valiti tagasi. Avalikkus kaotas usalduse oma presidendi vastu ja Esindajatekoja 1974. aastal otsustas Nixoni süüdistusse panna ja seejärel temalt oma ametist ilma jätta. Kuid 9. augustil 1974 astus Richard Nixon ise oma funktsioonist tagasi. Tema järeltulija Gerald Ford andis välja armuakti, mis takistas Nixoni vastu õiguslikke aktsioone.
Tänapäevani on Mark Felt üks populaarsemaid rikkumisest teatajaid. Tunnustatud Ameerika patrioodina, ignoreeris ta ohtu ja teavitas asjaomaseid osakondi toimuvast. Vaatamata sellele, et Nixon ei olnud tema tegude eest süüdi mõistetud, ei saanud ta enam presidendi funktsiooni pidada.