Το Watergate είναι μία από τις μεγαλύτερες πολιτικές αισθήσεις στην ιστορία των ΗΠΑ. Έγινε το 1972-1974, και ο εμπνευστής της δεν ήταν άλλος από τον Richard Nixon, 37 πρόεδρος των ΗΠΑ, ο οποίος (μετά την αποκάλυψη του σκανδάλου) ήταν ο μόνος πρόεδρος των ΗΠΑ που παραιτηθεί από τη θέση του, γράφοντας περιβόητα στις σελίδες της πολιτικής Αμερικής.
Τι ήταν το Γουότεργκέιτ;
Το σκάνδαλο εξελίχθηκε γύρω από παράνομες δραστηριότητες της κρατικής διοίκησης του Νίξον. Οι υποστηρικτές του ήθελαν την επανεκλογή του Νίξον τόσο πολύ που προσπάθησαν να δυσφημήσουν τους αντιπάλους του. Οι ενέργειές τους δεν ήταν μόνο προσβλητικές, αλλά και παράνομες. Ο Νίξον σχημάτισε την οργάνωση που ονομάζεται «Επιτροπή για την εκ νέου εκλογή του Προέδρου» και πήγε τόσο μακριά ώστε να πάρει ιατρικά έγγραφα που ενοχοποιούν τον αντίπαλό του - Daniel Ellsberg, ο οποίος επισκεπτόταν τον ψυχίατρο εκείνη την εποχή.
Οι πληροφοριοδότες μετέφεραν αρχικά τις πληροφορίες, οι οποίες πρότειναν ότι η κυβέρνηση Νίξον ήθελε να δυσφημίσει παράνομα τους δημοκρατικούς αντιπάλους, αλλά δεν είχαν επαρκή στοιχεία που θα επέτρεπαν στις αρχές επιβολής του νόμου να λάβουν τα κατάλληλα μέτρα και να τερματίσουν τις παράνομες δραστηριότητες.
Όλα άλλαξαν το 1972, όταν πέντε άνθρωποι διέρρηξαν το Demoκρατικό αρχηγείο της Εθνικής Επιτροπής στην Ουάσινγκτον και προσπάθησαν να υποκλέβουν παράνομα το κτίριο. Μεταξύ των κρατουμένων ήταν ο James McCord, μέλος της Επιτροπής για την επανεκλογή του Προέδρου. Στη συνέχεια, τόσο το FBI όσο και το κοινό επικεντρώθηκαν περισσότερο στις δραστηριότητες της ομάδας. Ωστόσο, παρά το σκάνδαλο, ο Νίξον κέρδισε εύκολα τις προεδρικές εκλογές του 1972.
Οι «Υδραυλικοί» - όπως αποκαλούνταν πέντε άνδρες με Watergate - διερευνήθηκαν περαιτέρω. Η κοινωνία έριξε μια πιο προσεκτική ματιά στον Πρόεδρο, ενώ οι δημοσιογράφοι από την «Washington Post» - Bob Woodward και Carl Bernstein - επικεντρώθηκαν στην απόδειξη των παράνομων ενεργειών της Επιτροπής για την επανεκλογή του Προέδρου. Υποστηρίχθηκαν από μια ανώνυμη πηγή πληροφοριών - τον πληροφοριοδότη με το όνομα «Βαθύ Λαρύγγι». Δημοσιογράφοι δημοσίευσαν τις πληροφορίες που παρείχε ο πληροφοριοδότης και προστάτευαν την ταυτότητά του για πολλά χρόνια. Ήταν μόλις το 2005 όταν η ταυτότητα του Βαθύ Λαρύγγι αποκαλύφθηκε ότι ήταν ο Μαρκ Φέλτ, ο τότε αναπληρωτής διευθυντής του FBI, ο οποίος ήταν άμεσα αναμεμειγμένος στην υπόθεση διάρρηξης Γουότεργκεϊτ.
Ο Μαρκ Φελτ ήταν θυμωμένος με το πόσο η κυβέρνηση του Νίξον κίνησε τα νήματα κρύβοντας την παράνομη συμπεριφορά τους. Για το λόγο αυτό αποφάσισε να συνεργαστεί με τα ανεξάρτητα μέσα ενημέρωσης, τα οποία δεν απογοήτευσαν την εμπιστοσύνη του και βοήθησαν στην αποκάλυψη της αλήθειας.
Μετά από πολλά άρθρα και δημοσιοποιημένες υποθέσεις, συστάθηκε μια επιτροπή της Γερουσίας που υποτίθεται ότι θα ασχολούνταν αντικειμενικά με τους εταίρους του Νίξον. Τηλεοπτικοί σταθμοί έδωσαν μια ζωντανή μετάδοση ωρών ακροάσεων μαρτύρων για πολλούς μήνες του 1973. Οι Αμερικανοί μπορούσαν να δουν μόνοι τους τι έκανε το κυβερνών κόμμα για να επανεκλεγεί ο πρόεδρός τους. Το κοινό έχασε την εμπιστοσύνη του στον πρόεδρό τους και στη Βουλή των Αντιπροσώπων το 1974 αποφάσισε να θέσει τον Νίξον στο κατηγορητήριο και στη συνέχεια να του στερήσει το αξίωμά του. Ωστόσο, στις 9 Αυγούστου 1974, ο ίδιος ο Ρίτσαρντ Νίξον παραιτήθηκε από τη λειτουργία του. Ο διάδοχός του, Τζέραλντ Φορντ εξέδωσε μια πράξη χάριτος, η οποία εμπόδισε νομικές ενέργειες εναντίον του Νίξον.
Μέχρι σήμερα, ο Mark Felt είναι ένας από τους πιο δημοφιλείς πληροφοριοδότες. Αναγνωρισμένος ως Αμερικανός πατριώτης, αγνόησε τον κίνδυνο και ενημέρωσε τα αρμόδια τμήματα για το τι συνέβαινε. Παρά το γεγονός ότι ο Νίξον δεν καταδικάστηκε για τις πράξεις του, δεν μπορούσε πλέον να κατέχει την προεδρική λειτουργία.
