A Watergate az Egyesült Államok történelmének egyik legnagyobb politikai szenzációja. 1972-1974-ben került sor, és kezdeményezője nem más, mint Richard Nixon, 37 amerikai elnök, aki (a botrány nyilvánosságra hozatala után) volt az egyetlen amerikai elnök, aki lemondott álláspontjáról, hírhedten írta a politikai Amerika oldalain.
Mi volt a Watergate?
A botrány Nixon államigazgatásának illegális tevékenységei körül alakult ki. Támogatói annyira akarták Nixon újraválasztását, hogy megpróbálták hiteltelenné tenni ellenfeleit. Cselekedeteik nemcsak sértőek voltak, hanem illegálisak is. Nixon megalapította az „Elnök újbóli megválasztásának bizottsága” elnevezésű szervezetet, és odáig ment, hogy orvosi dokumentumokat szerezzen a riválisára - Daniel Ellsbergre, aki akkoriban a pszichiáterhez látogatott.
A bejelentők eredetileg továbbadták az információt, ami arra utalt, hogy a Nixon-kormány zatellenesen hitelteleníteni akarta a demokratikus ellenfeleket, de nem rendelkeztek elegendő bizonyítékkal, amely lehetővé tenné a bűnüldöző hatóságok számára a megfelelő lépések megtételét és az illegális tevékenységek megszüntetését.
Minden megváltozott 1972-ben, amikor öt ember betört a Democratic Nemzeti Bizottság székhelyére Washingtonban, és megpróbálták illegálisan lehallgattatni az épületet. A fogva tartottak között volt James McCord, az elnök újbóli megválasztásával foglalkozó bizottság tagja. Azután, mind az FBI, mind a nyilvánosság inkább a csoport tevékenységeire összpontosított. A botrány ellenére azonban Nixon könnyen megnyerte az 1972-es elnökválasztást.
A „vízvezeték-szerelőket” - mivel öt Watergate-vel borított férfit hívtak - tovább vizsgálták. A társadalom közelebbről megvizsgálta az elnököt, míg a „Washington Post” újságírói - Bob Woodward és Carl Bernstein - arra összpontosítottak, hogy bizonyítsák a bizottság illegális cselekedeteit az elnök újbóli megválasztására. Egy névtelen információforrás támogatta őket - a bejelentő a „Deep Throat” néven. Az újságírók közzétették a bejelentő által szolgáltatott információkat, és évek óta védték személyazonosságát. Csak 2005-ben derült ki, hogy a Deep Throat identitása Mark Felt - az FBI akkori igazgatóhelyettese, amely közvetlenül részt vett a Watergate betörési ügyben.
Mark Felt dühös volt, hogy a Nixon adminisztrációja mennyire húzta a húrokat, elrejtve illegális viselkedésüket. Ezért úgy döntött, hogy együttműködik a független médiával, ami nem okozott csalódást a bizalmának, és segített feltárni az igazságot.
Számos cikk és nyilvánosságra hozott eset után, felállítottak egy szenátusi bizottságot, amelynek állítólag objektíven kellett volna foglalkoznia Nixon partnereivel. TV-állomások adtak élő közvetítés órányi meghallgatások tanúk sok hónap 1973. Az amerikaiak önmagukban láthatták, mit tett az uralkodó párt, hogy elnöküket újraválasztják. A közvélemény elvesztette bizalmát az elnök iránt, és a képviselőház 1974-ben úgy döntött, hogy Nixont vádiratba helyezi, majd megfosztja hivatalától. 1974. augusztus 9-én azonban Richard Nixon maga is lemondott funkciójáról. Utódja, Gerald Ford kegyelmet adott ki, amely megakadályozta a Nixon elleni jogi lépéseket.
A mai napig Mark Felt az egyik legnépszerűbb bejelentő. Amerikai hazafi elismerten figyelmen kívül hagyta a veszélyt, és tájékoztatta az illetékes osztályokat arról, hogy mi történik. Annak ellenére, hogy Nixont nem ítélték el cselekedeteiért, már nem tudta tartani az elnöki feladatot.