Watergate este una dintre cele mai mari senzații politice din istoria SUA. A avut loc în 1972-1974, iar inițiatorul său a fost nimeni altul decât Richard Nixon, președinte al SUA 37, care (după dezvăluirea scandalului) a fost singurul președinte american care a demisionat din poziția sa, scriind infamul în paginile Americii politice.
Ce a fost Watergate?
Scandalul a evoluat în jurul activităţilor ilegale ale administraţiei de stat a lui Nixon. Susținătorii lui au vrut realegerea lui Nixon atât de mult încât au încercat să-i discrediteze adversarii. Acțiunile lor nu au fost doar ofensive, ci și ilegale. Nixon a format organizația numită „Comitetul pentru Realegerea Președintelui” și a mers atât de departe încât să obțină documente medicale care incriminează rivalul său - Daniel Ellsberg, care vizita psihiatrul la acel moment.
Avertizorii au transmis inițial informațiile, ceea ce a sugerat că administrația Nixon dorea să discrediteze ilegal oponenții democrați, dar nu aveau suficiente dovezi care să permită autorităților de aplicare a legii să ia măsurile corespunzătoare și să pună capăt activităților ilegale.
Totul s-a schimbat în 1972, când cinci persoane au intrat în sediul Comitetului Național Democratic din Washington și au încercat să intercepteze ilegal clădirea. Printre cei reținuți a fost James McCord, un membru al Comitetului pentru realegerea președintelui. Apoi, atât FBI-ul cât și publicul s-au concentrat mai mult pe activitățile grupului. Cu toate acestea, în ciuda scandalului, Nixon a câștigat cu ușurință alegerile prezidențiale din 1972.
„Instalatorii” - așa cum au fost numiți cinci bărbați acoperiți cu Watergate - au fost investigați în continuare. Societatea a luat o privire mai atentă la președinte, în timp ce jurnaliștii de la „Washington Post” - Bob Woodward și Carl Bernstein - s-au concentrat pe dovedirea acțiunilor ilegale ale Comitetului de realegere a președintelui. Acestea au fost susținute de o sursă anonimă de informații - avertizorul sub numele de „Deep Throat”. Reporterii au publicat informațiile furnizate de avertizor și i-au protejat identitatea timp de mulți ani. Abia în 2005, identitatea lui Deep Throat a fost dezvăluită a fi Mark Felt - directorul adjunct de atunci al FBI, care a fost direct implicat în cazul de spargere Watergate.
Mark Felt era supărat pe cât de mult administraţia lui Nixon a tras sforile ascunzând comportamentul lor ilegal. Din acest motiv, el a decis să coopereze cu mass-media independentă, care nu și-a dezamăgit încrederea și a ajutat la dezvăluirea adevărului.
După numeroase articole și cazuri mediatizate, a fost înființat un comitet al Senatului care trebuia să se ocupe obiectiv de partenerii lui Nixon. Posturile TV au transmis în direct ore de audieri ale martorilor timp de mai multe luni din 1973. Americanii puteau vedea singuri ce a făcut partidul de guvernământ pentru ca preşedintele lor să fie reales. Publicul și-a pierdut încrederea în președintele lor și Camera Reprezentanților în 1974 a decis să-l pună pe Nixon în inculpare și apoi să-l priveze de biroul său. Cu toate acestea, pe 9 august 1974, Richard Nixon însuși a demisionat din funcția sa. Succesorul său, Gerald Ford a emis un act de grație, care a împiedicat acțiunile legale împotriva lui Nixon.
Până în prezent, Mark Felt este unul dintre cei mai populari avertizori. Recunoscut ca patriot american, el a ignorat pericolul și a informat departamentele relevante despre ceea ce se întâmplă. În ciuda faptului că Nixon nu a fost condamnat pentru acțiunile sale, el nu mai putea deține funcția prezidențială.
