Il est intéressant de noter qu'en ce qui concerne la date exacte de l'origine de la loi protectrice dénonciateur il est facile de le déterminer : la toute première loi sur la sécurité et le mode de fonctionnement des lanceurs d'alerte a été signée aux États-Unis, dès 1912, pour être précis le 24 août 1912. Cette loi, appelée Loi Lloyd La Follette, ne s'appliquait qu'aux employés du gouvernement qui, grâce à ce document, ont eu la possibilité de contacter directement le Congrès ou les membres de commissions traitant de violations de la loi.
Dans les années qui ont suivi, de 1972 à 1990, les États-Unis ont institué un certain nombre de lois qui ont élargi les activités légales des dénonciateurs. À cette époque, les lanceurs d'alerte avaient obtenu des garanties pour garantir leur sécurité, mais leurs notifications ne pouvaient porter que sur la divulgation d'informations sur des dommages environnementaux tels que la pollution de l'air, de l'eau, du sol, etc., des employés du gouvernement américain, mais également des employés d'entreprises susceptibles d'avoir un impact sur environnement.
En juillet 1998, le gouvernement britannique a signé la Whistleblower Safety Act, surnommée Public Interest Disclosure Act. Il protégeait les employés de bonne foi qui signalaient des violations commises par leurs employeurs, tout cela dans l'intérêt public. Grâce à cette réglementation, les travailleurs n'avaient pas à craindre des pratiques répressives et souvent illégales de la part des employeurs.
En juillet 2002, le Congrès des États-Unis a adopté une loi réglementant les pratiques financières ainsi que la gouvernance d'entreprise. L'événement a fait suite à l'affaire liée à des entreprises telles qu'Enron et WorldCom. Les scandales financiers qui ont éclaté aux États-Unis ont ensuite bouleversé l'économie nationale et provoqué une baisse considérable de la confiance des investisseurs dans toutes les entités financières, telles que les conseillers en investissement, les auditeurs ou les conseils d'administration des sociétés cotées en bourse. La loi sur la protection des dénonciateurs visait donc à réduire les détournements de fonds et à rétablir la gouvernance et la confiance dans ce type d'institution.
En octobre 2019, l'Union européenne a préparé Directive sur la protection des droits des lanceurs d'alerte .