Lue Elizondo : du chef d'AATIP au lanceur d'alerte UAP

Luis « Lue » Elizondo a dirigé le programme du Pentagone sur les PAN. Il l'a quitté en octobre 2017. Sept ans plus tard, le 13 novembre 2024, il a témoigné lors de la deuxième audition sur les PAN tenue par la sous-commission de la Chambre des représentants chargée de la surveillance nationale. David Grusch avait été l'un des témoins de la première, seize mois plus tôt. Sous serment, Elizondo a déclaré aux législateurs que « les PAN sont réels » et que des programmes fédéraux secrets fonctionnaient sans aucune surveillance du Congrès.

Luis « Lue » Elizondo au cours d'une entrevue enregistrée. Photo de Max Moszkowicz ©Max Moszkowicz (CC BY 3.0)

Son parcours est surprenant pour un espion qui se rend public. Il n'a pas fui. Il n'a pas été inculpé. Il a écrit un livre arrivé premier de la liste du New York Times. Il a nommé des noms à partir d'une salle d'audience. Et il divise toujours l'opinion. Les partisans le qualifient de meilleur témoin sur les PAN depuis des années. Les critiques le considèrent comme un vendeur. Une fois, il a montré une photo d'une ampoule électrique et l'a présentée comme un engin.

De la baie des Cochons au Pentagone

L'histoire d'Elizondo commence par sa famille. Son père, Luis Elizondo III, était un exilé cubain. Il a rejoint la Brigade 2506, l'unité soutenue par la CIA qui a débarqué à la baie des Cochons en 1961. Lue a grandi en écoutant cette histoire à la table du dîner. Il est né au Texas. Il a étudié la microbiologie à l'Université de Miami. Il s'est enrôlé dans l'armée américaine en 1995. L'armée l'a envoyé en Corée du Sud et au Koweït. Il a adopté le renseignement privé quand son service s'est terminé.

Il a continué à avancer en tant que civil. Il a mené des opérations de lutte contre le terrorisme et le contre-espionnage en Afghanistan, en Amérique latine, dans les Caraïbes et au Moyen-Orient. Il a passé du temps à Guantanamo Bay. En 2008, il a rejoint le Pentagone. Son nouveau poste était au Bureau du secrétaire adjoint à la défense pour le renseignement. Ce poste lui a donné l'accès qui allait façonner sa vie publique. Il a travaillé aux côtés du personnel de la marine américaine et de la CIA. Il a vu des renseignements bruts sur des menaces qui ne correspondaient à aucune catégorie normale. Il affirme qu'il a été intégré à un nouveau programme en 2009. Ce programme était l'AATIP.

L'AATIP, le Tic Tac et une démission discrète

L'AATIP était une petite unité du Pentagone. Le chef de la majorité au Sénat Harry Reid l'a mise en place en 2007. L'Agence de renseignement sur la défense l'a dirigée avec un budget d'environ 22 millions de dollars jusqu'en 2012. Sa mission était d'étudier les observations étranges signalées par les pilotes militaires américains. Elizondo a repris la gestion de la partie PAN du travail. Reid a écrit en 2021 que « l'implication et le rôle de direction de Lue Elizondo dans ce programme » étaient une question de dossier public.

L'affaire la plus célèbre était au cœur du programme. En novembre 2004, des pilotes de F/A-18 de l'USS Nimitz au large de la Californie ont eu une rencontre de jour avec un objet lisse et blanc en forme de gélule. Le commandant David Fravor l'a plus tard appelé un « Tic Tac ». Il n'avait ni ailes, ni échappement, ni surfaces de vol visibles. Il s'est déplacé de façons qui violaient toutes les règles de vol connues. Les capteurs du groupe de la flotte l'ont suivi. Une caméra thermique à balayage vers l'avant a capturé le clip plus tard connu sous le nom de FLIR1. Deux autres clips, Gimbal et Go Fast, proviennent de F/A-18 décollant de l'USS Theodore Roosevelt en 2015.

Illustration du cas « Tic Tac » de l'USS Nimitz en 2004 décrit par le commandant David Fravor. Illustration de JMK ©JMK (CC BY-SA 4.0)

Elizondo a remis sa lettre de démission en octobre 2017. La lettre était adressée au secrétaire à la défense James Mattis. Elle incriminait les « défis bureaucratiques et les esprits inflexibles » au sein du ministère. Il a quitté avec trois vidéos de la marine qu'il a dit que le Pentagone avait approuvées. Il les a données à un petit groupe de journalistes. Le 16 décembre 2017, le New York Times a publié un long article de Helene Cooper, Ralph Blumenthal et Leslie Kean. Il a révélé l'AATIP et montré les clips FLIR1 et Gimbal. Le Pentagone a plus tard déclaré que les vidéos n'avaient jamais été approuvées. Un examen ultérieur a révélé qu'elles n'étaient pas classifiées.

Après l'article du Times, Elizondo a rejoint l'Académie des arts et des sciences To The Stars. Tom DeLonge, l'ancien chanteur de Blink-182, a dirigé cette nouvelle organisation. Elizondo est devenu directeur de la sécurité mondiale et des programmes spéciaux. Il y est resté pendant près de trois ans. Il a quitté en fin 2020 avec l'ancien secrétaire adjoint à la défense pour le renseignement Christopher Mellon. Les deux ont dit qu'ils voulaient faire du lobbying directement auprès du Congrès. Ils ne voulaient pas consacrer leur temps au cours des actions d'une entreprise privée.

Imminent et l'histoire de l'orbe à la maison

Le premier livre d'Elizondo, Imminent: Inside the Pentagon's Hunt for UFOs, est sorti le 20 août 2024. William Morrow, un imprint de HarperCollins, l'a publié. Le ministère de la défense a lu l'avant-projet et approuvé les coupes avant la publication du livre. Le livre s'est immédiatement classé premier de la liste du New York Times. Il s'est également classé premier de la liste du Sunday Times au Royaume-Uni. Il s'agit maintenant d'un best-seller de la triple couronne.

Le livre fait de grandes affirmations. Elizondo affirme que les États-Unis détiennent de la matière physique provenant des épaves de PAN. Il dit que quatre corps non-humains ont été retirés de Roswell en 1947. Il décrit une longue course aux armements à l'intérieur de l'État de sécurité. Il affirme que les travaux ont été financés par des programmes noirs sans surveillance appropriée. La position publique du Pentagone est l'inverse. Il dit qu'il n'y a aucune preuve d'activité extraterrestre. Il dit qu'aucun programme d'ingénierie inverse n'existe.

La partie la plus étrange du livre ne concerne pas le Pentagone. Elle concerne sa propre maison. Pendant sept ans, écrit Elizondo, sa maison de la région de Washington D.C. a été visitée par des orbes vertes, brillantes et de la taille d'un ballon de basket. Elles passaient à travers les murs. Sa femme Jennifer, ses deux filles et les voisins ont tous dit qu'ils les avaient vues. La famille les appelait « nos amis de la ville ». Jennifer a dit aux journalistes qu'elle regardait une petite sphère verte dériver dans le couloir. Elle passait directement à travers le plâtre. Elizondo dit qu'il a demandé au FBI de vérifier la maison. Il dit que les orbes ont suivi son travail, pas lui personnellement. Rien de tout cela ne peut être vérifié de l'extérieur. C'est le passage le plus étrange de tout mémoire de lanceur d'alerte des dix dernières années.

Un deuxième livre est prévu pour le 27 août 2026. Il s'appelle Reckoning: The Unspoken Truth about UFOs and the Urgency of Now. Elizondo a prévu un long tour de parole, appelé Persona Non Grata, avant le lancement.

Ce qu'Elizondo a dit au Congrès en novembre 2024

L'audience s'est déroulée le 13 novembre 2024. Une deuxième commission sur la technologie et le gouvernement s'est jointe aux travaux. Les présidents étaient la représentante Nancy Mace (R-SC) et le représentant Glenn Grothman (R-WI). Le titre était direct. Il s'appelait « Unidentified Anomalous Phenomena: Exposing the Truth ». Quatre témoins ont présenté des preuves. C'étaient Elizondo, l'amiral à la retraite de la marine Tim Gallaudet, l'ancien chef de la NASA Michael Gold et le journaliste Michael Shellenberger.

L'ouverture d'Elizondo était courte et directe. « Les PAN sont réels », a-t-il dit à la commission. « Des technologies avancées non fabriquées par notre gouvernement, ou par aucun autre gouvernement, surveillent des installations militaires sensibles dans le monde entier. » Il est allé plus loin qu'il ne l'avait fait à la télévision. Il a dit que les États-Unis détiennent la technologie des PAN. Il a dit que les États rivaux détiennent aussi ce matériel. La présidente Mace lui a demandé s'un programme d'ingénierie inverse fédéral existait. Il a dit oui. Il a dit qu'il fonctionnait en dehors du système de surveillance formel du Congrès.

La représentante Nancy Mace, qui a présidé l'audience du 13 novembre 2024 de la commission de surveillance de la Chambre sur les PAN. Photo : Chambre des représentants des États-Unis (domaine public).

La représaille était le deuxième thème de son témoignage. Elizondo a déclaré à la salle que lui et d'anciens collègues avaient fourni des preuves secrètes aux chiens de garde du Pentagone et du monde du renseignement. Beaucoup d'entre eux, a-t-il dit, avaient ensuite été frappés par « un petit groupe » au sein de la bureaucratie fédérale. Il a cité « les enquêtes criminelles sans motif, le harcèlement et les efforts pour détruire la crédibilité ». Il a dit que sa propre carrière et l'accréditation de sécurité de ses collègues avaient été menacées.

Mace a appuyé sur le point évident. « Si ce n'est vraiment rien et qu'il n'y a rien là, pourquoi le cacher au peuple américain? » Le représentant Eric Burlison a proposé un correctif de processus. Il a dit que les législateurs devraient enfermer les témoins de PAN et le personnel d'AARO dans la même salle sécurisée jusqu'à ce que les histoires correspondent. Le représentant Tim Burchett a emprunté la voie de la loi. La veille de l'audience, le 12 novembre 2024, il avait déposé la loi sur la protection des lanceurs d'alerte en matière de PAN (H.R. 10111). Elle est morte au comité quand le Congrès de la 118e législature a pris fin. Burchett et la représentante Anna Paulina Luna l'ont redéposée plus tard sous le numéro H.R. 5060 dans le Congrès de la 119e législature.

Grusch et Elizondo décrivent des programmes différents. En juillet 2023, l'ancien officier de l'armée de l'air et de l'Agence nationale du renseignement géospatial David Grusch s'est adressé à la même sous-commission. Il a dit qu'il avait été informé d'un long effort de récupération et d'ingénierie inverse des PAN. Il a dit qu'il avait parlé à quarante témoins. Il n'avait pas vu le matériel lui-même. Les affirmations d'Elizondo sont plus étroites et reposent sur son propre travail à l'AATIP. Leslie Kean a révélé les deux histoires. Elle a dit que les programmes que Grusch décrit sont « complètement séparés » de ce sur quoi Elizondo a travaillé. Les deux cas voyagent maintenant ensemble dans la presse de toute façon.

Les sceptiques : AARO, les photos débusquées et The Intercept

Le nom d'Elizondo a été rejeté de trois côtés. Le premier est la position officielle du Pentagone. En juin 2019, le porte-parole Christopher Sherwood a déclaré à The Intercept qu'Elizondo « n'avait aucune responsabilité concernant le programme AATIP alors qu'il travaillait à l'OUSDI, jusqu'au moment de sa démission ». Cette déclaration contredisait directement la biographie publique d'Elizondo. Harry Reid a soutenu Elizondo en 2021. Il a dit que le Pentagone avait tort. Le ministère n'a jamais retiré les paroles de Sherwood. Donc, dans le dossier public, ce qu'Elizondo a fait au Pentagone est encore en question.

Le deuxième front concerne la vérification des images. Elizondo a montré des photos lors de discours publics qui ne tenaient pas à l'examen. Une image qu'il liait à une ambassade roumaine s'avérait être un luminaire de bureau. Elle avait d'abord été publiée sur Facebook en 2023. Il a montré une deuxième image qu'il disait être un disque de 600 pieds. Les analystes l'ont identifiée comme un engin d'irrigation à pivot central sur une ferme américaine. Les photos ne réfutent pas ses autres affirmations. Elles montrent que le seuil pour ce qu'il montre en public est plus bas que le seuil que son public veut.

Le troisième front est AARO, le Bureau de la résolution des anomalies tous domaines du Pentagone. AARO a été créé en 2022. C'est le bureau officiel du gouvernement américain pour ces rapports. Dans son rapport de dossier historique de mars 2024, AARO a déclaré qu'aucune enquête, étude universitaire ou examen gouvernemental n'avait jamais trouvé de preuve de technologie extraterrestre. Le bureau a déclaré que de nombreuses observations célèbres pouvaient être retracées jusqu'aux travaux d'aérospatiale humains secrets. Sean Kirkpatrick, le premier directeur d'AARO, a été ouvertement hostile à la scène de la divulgation. Elizondo a été ouvertement hostile en retour. Les deux histoires ne peuvent pas toutes les deux avoir raison en même temps.

Entre 2022 et 2023, AARO a enquêté sur un tuyau d'Elizondo lui-même. Il avait dit que des fichiers contenant des preuves extraterrestres avaient été laissés dans un ancien bureau du Pentagone. Les agents du FBI ont fouillé et scellé la pièce. Ils n'ont rien trouvé de notable. Elizondo dit que les fichiers avaient été déplacés avant la fouille.

Ce que l'affaire a changé pour la dénonciation des PAN

Quel que soit le verdict final sur Elizondo, son affaire a modifié le cadre juridique autour de la divulgation des PAN. Deux éléments de ce changement se démarquent.

Le premier est la loi sur la divulgation des PAN de 2023. Le chef de la majorité au Sénat Chuck Schumer et le sénateur Mike Rounds l'ont élaborée. Elle a été déposée comme un amendement à la loi d'autorisation de la défense nationale de 2024. Le texte était basé sur la loi de 1992 sur la collection des dossiers d'assassinat de JFK. La première version faisait trois choses à la fois. Elle établissait une commission d'examen des dossiers de PAN choisie par le président. Elle fixait un délai de 25 ans pour que les dossiers de PAN sortent. Et elle donnait au gouvernement fédéral un pouvoir de domaine éminent. Le pouvoir s'appliquerait à toute technologie non-humaine récupérée détenue par des entreprises privées. La version devenue loi a supprimé la clause du domaine éminent. Elle a également affaibli la commission d'examen. Le squelette reste. Le combat sur ce qui reste est maintenant annuel.

Le deuxième élément est la protection juridique pour les lanceurs d'alerte. La loi sur la protection des lanceurs d'alerte en matière de PAN couvrirait le personnel militaire, les officiers du renseignement et les contractants du Pentagone. Elle couvrirait également les contractants civils fédéraux. La couverture s'appliquerait aux personnes qui signalent les programmes ou le financement liés aux PAN. La loi fédérale actuelle sur les lanceurs d'alerte ne le fait pas. Donc les personnes les plus susceptibles de connaître un programme de PAN noir n'ont aucune protection. Elizondo lui-même n'avait pas une telle protection quand il a quitté en 2017. Pas plus qu'Edward Snowden en 2013. Le motif est le même dans tout le monde du renseignement. Sans canal légal, les gens fuient vers la presse ou restent silencieux.

Lue Elizondo : questions fréquemment posées

Lue Elizondo est-il un lanceur d'alerte?

Il se qualifie comme tel. Il a décrit les actes de représailles auxquels il a été confronté. Il n'a pas utilisé un canal protégé formel. Il a quitté le gouvernement, donné les images du Pentagone au New York Times, et a ensuite témoigné devant le Congrès sous serment. Les critiques disent qu'un lanceur d'alerte doit d'abord travailler dans le système. Les partisans disent qu'il n'y avait pas de système qui l'aurait entendu.

Qu'a fait Lue Elizondo au Pentagone?

Il a dirigé le côté PAN de l'AATIP. Il a également travaillé au Bureau du secrétaire adjoint à la défense pour le renseignement. Le sénateur Harry Reid a soutenu son rôle en 2021. La déclaration propre du Pentagone en 2019 dit qu'il n'avait aucun emploi officiel à l'AATIP. Le combat n'a jamais été réglé dans le dossier public.

Qu'y a-t-il dans le livre Imminent de Lue Elizondo?

Le livre retrace sa carrière au Pentagone et les travaux de l'AATIP. Il dit que les États-Unis détiennent du matériel PAN récupéré. Il dit que des programmes d'ingénierie inverse secrets existent. Il raconte également une série de sept ans d'observations d'orbes vertes à sa propre maison familiale. Imminent s'est classé premier de la liste du New York Times en août 2024.

Qu'a dit Elizondo au Congrès le 13 novembre 2024?

Il a dit à la sous-commission de surveillance de la Chambre que les PAN sont réels. Il a dit que les États-Unis détiennent la technologie non-humaine. Il a dit que les rivaux aussi. Il a dit que les programmes fédéraux fonctionnent sans surveillance du Congrès. Il a également déclaré qu'un petit groupe de fonctionnaires avait ciblé les témoins de PAN avec des enquêtes criminelles et des menaces.

En quoi Lue Elizondo diffère-t-il de David Grusch?

Les deux ont dit au Congrès que les États-Unis détiennent du matériel PAN récupéré. Elizondo a mené le côté public de l'AATIP et montré les vidéos de la marine. Grusch a témoigné en 2023 en tant qu'initié plus récent du monde du renseignement. La journaliste Leslie Kean a déclaré que les programmes qu'ils décrivaient chacun ne sont pas les mêmes.

Où vit Lue Elizondo?

Il vit aux États-Unis. Il n'a pas fui à l'étranger. Il n'a pas été inculpé d'un crime. Les reportages publics et son livre placent sa maison familiale dans la région de Washington D.C.

La lecture honnête d'Elizondo est que son cas se tient sur un fil. Il est soit l'initié du Pentagone le plus important à avoir parlé publiquement sur les PAN. Soit c'est un officier de niveau moyen charmant qui a parlé d'exagération de ce qu'il a vu. Le dossier public ne règle pas encore la question. Il règle l'effet en cascade. Un best-seller numéro un, un témoignage dossier public, et une poussée bipartisane pour la protection des lanceurs d'alerte ont sorti les PAN du coin des journaux à scandales. Le sujet se trouve maintenant à l'ordre du jour permanent du Congrès. Les prochaines personnes qui entreront dans une salle d'audience le feront avec la protection juridique qu'Elizondo n'a jamais eue.