Poznati zviždači američke su pop kulture poput arhetipskih mitova koji igraju izuzetno važnu društvenu ulogu. Oni su prikazani, kao hrabri likovi, prkoseći sustavu. Svoje živote i privatnu robu gotovo uvijek stavljaju u red s dobrim generalom na umu. Mnogi od tih znakova ocjenjuju se pozitivno tijekom vremena, međutim, postoje slučajevi koji se ocjenjuju na dva načina.
Definitivno, jedna takva osoba je Edward Snowden, američki računalni znanstvenik, bivši zaposlenik CIA-e koji je radio s Agencijom za nacionalnu sigurnost (NSA). 2013. godine Snowden je na stranicama američkog tiska otkrio tisuće povjerljivih informacija, tajnih dokumenata i podataka koji su potvrdili sumnje mnogih ljudi da vlada Sjedinjenih Država prisluškuje ne samo svoje građane nego i svjetske vođe, npr. njemačka kancelarka Angela Merkel. Osim toga, SAD je trebao biti u mogućnosti pratiti institucije Europske unije i 30 najvažnijih svjetskih političara. Snowden je također želio uvjeriti ljude da ne bi trebali koristiti Appleove pametne telefone jer imaju integrirani softver koji vam omogućuje praćenje korisnika. Informacije koje je otkrio Snowden tisak je opisao kao najveće curenje latentnih podataka u povijesti Sjedinjenih Država.
Informacije koje je otkrio bile su toliko kontroverzne da su podijelile društvo, a sam je osuđen na 30 godina zatvora zbog izdaje zemlje. Kako bi izbjegao kaznu, pobjegao je iz zemlje i dobio azil u Rusiji. Njegova je priča medijalno visoko objavljena, pa ne čudi što je do danas Snowden prepoznat kao jedan od najistaknutijih — i svakako najpoznatijih — zviždača. Njegova otkrića o nadzornim praksama američke agencije za nacionalnu sigurnost promijenila su stajališta tehnologije, privatnosti i inteligencije ljudi širom svijeta. Stoga ne čudi što su redatelji odlučili prikazati kontroverzni lik Snowdena i staviti je na veliki ekran. U 2014. i 2016. godini stvorena su dva djela koja opisuju Snowdenovu sudbinu kao zviždača. Stariji rad, Oscara nagrađeni film Laure Poitras "Citizenfour" važan je dokumentarni film koji kronira dane koje je Snowden proveo u Hong Kongu čineći svoja prva otkrivanja novinarima. Suprotno tome, "Snowden" Olivera Stonea, s Josephom Gordon-Levittom u naslovnoj ulozi, manje je precizan i detaljan, unatoč tome pomaže osvijetliti i bolje razumjeti samog Snowdena.
