Νόμος 4990/2022, προστασία όσων αναφέρουν παραβιάσεις

Η Ελλάδα προστατεύει τους μάρτυρες δημοσίου συμφέροντος με τον Νόμο 4990/2022, τον νόμο που ενσωμάτωσε την Οδηγία 2019/1937 της ΕΕ στο εθνικό δίκαιο στις 15 Νοεμβρίου 2022. Οι εξωτερικές αναφορές υποβάλλονται στην Εθνική Αρχή Διαφάνειας. Μια εταιρεία που παραβιάζει τους κανόνες μπορεί να τιμωρηθεί με πρόστιμο έως 500.000 ευρώ, ενώ μια εν γνώσει ψευδής αναφορά μπορεί να οδηγήσει κάποιον στη φυλακή. Δείτε πώς λειτουργεί ο νόμος.

Ποιους προστατεύει ο Νόμος 4990/2022;

Ο νόμος προστατεύει όποιον αναφέρει παραβίαση του δικαίου της ΕΕ την οποία πληροφορήθηκε μέσω της εργασίας του. Απαριθμεί τους τομείς που καλύπτει. Εκτείνονται από τις δημόσιες συμβάσεις και τις χρηματοπιστωτικές υπηρεσίες έως την ασφάλεια προϊόντων και μεταφορών, το περιβάλλον, την ασφάλεια τροφίμων, τη δημόσια υγεία και την προστασία των καταναλωτών. Καλύπτει επίσης την απάτη σε βάρος του προϋπολογισμού της ΕΕ και τις παραβιάσεις των κανόνων ανταγωνισμού. Η παραβίαση πρέπει να εμπίπτει σε έναν από αυτούς τους τομείς για να ισχύσει η προστασία.

Η προστασία καλύπτει ένα ευρύ φάσμα προσώπων. Αφορά εργαζομένους και δημόσιους υπαλλήλους, αυτοαπασχολούμενους, συμβούλους, μετόχους και μέλη διοικητικών συμβουλίων. Καλύπτει εθελοντές και ασκούμενους, αμειβόμενους ή μη, καθώς και άτομα που εργάζονται υπό εργολάβους, υπεργολάβους ή προμηθευτές. Ένας υποψήφιος για εργασία που πληροφορήθηκε μια παραβίαση κατά τη διαδικασία πρόσληψης καλύπτεται, όπως και ένας εργαζόμενος του οποίου η σχέση εργασίας έχει ήδη λήξει. Οι διαμεσολαβητές και οι συγγενείς προστατεύονται επίσης, καθώς μπορεί να αντιμετωπίσουν αντίποινα για την αναφορά κάποιου άλλου.

Ο νόμος αποκαλεί το προστατευόμενο πρόσωπο αναφέροντα, αυτόν που υποβάλλει την αναφορά. Για να τύχει της προστασίας, ο αναφέρων χρειάζεται μόνο να πιστεύει βάσιμα ότι η πληροφορία ήταν αληθής τη στιγμή που μίλησε. Μια εσφαλμένη αναφορά που έγινε καλή τη πίστει εξακολουθεί να μετράει. Ορισμένα ζητήματα βρίσκονται εκτός του νόμου, όπως οι διαβαθμισμένες πληροφορίες, το δικηγορικό και ιατρικό απόρρητο και οι κανόνες της ποινικής δικονομίας.

Η Ελλάδα επιτρέπει επίσης στα άτομα να υποβάλλουν αναφορά χωρίς να δηλώνουν το όνομά τους. Ο νόμος δεν υποχρεώνει έναν οργανισμό να ενεργήσει επί μιας ανώνυμης αναφοράς. Ωστόσο, ούτε το απαγορεύει. Και αν ένας ανώνυμος αναφέρων ταυτοποιηθεί αργότερα και στη συνέχεια τιμωρηθεί, ισχύει η ίδια προστασία. Το όνομά του χάνει την προστασία του μόνο όταν το απαιτεί δικαστήριο ή έρευνα.

«Τα πρόσωπα που αναφέρουν παραβιάσεις δικαιούνται προστασία υπό την προϋπόθεση ότι, κατά τον χρόνο της αναφοράς, είχαν βάσιμους λόγους να πιστεύουν ότι οι πληροφορίες για τις αναφερόμενες παραβιάσεις ήταν αληθείς και ενέπιπταν στο πεδίο εφαρμογής του παρόντος νόμου.»
Άρθρο 7 του Νόμου 4990/2022

Ποιος πρέπει να ορίσει Υπεύθυνο Παραλαβής και Παρακολούθησης Αναφορών;

Η υποχρέωση βαρύνει κάθε δημόσιο φορέα και τις ιδιωτικές επιχειρήσεις με 50 ή περισσότερους εργαζομένους. Το πρόσωπο που διαχειρίζεται τον εσωτερικό δίαυλο έχει επίσημο τίτλο στην Ελλάδα. Είναι ο Υπεύθυνος Παραλαβής και Παρακολούθησης Αναφορών (Υ.Π.Π.Α.). Ο υπεύθυνος παραλαμβάνει κάθε αναφορά, διατηρεί μυστικό το όνομα του αναφέροντος και παρακολουθεί την υπόθεση έως το τέλος της.

Το πλήθος των εργαζομένων δεν είναι το μόνο κριτήριο. Μια επιχείρηση στις χρηματοπιστωτικές υπηρεσίες, τις μεταφορές ή το περιβάλλον πρέπει να ορίσει υπεύθυνο ανεξαρτήτως μεγέθους. Οι μικρότεροι δημόσιοι φορείς στηρίζονται σε έναν υφιστάμενο ρόλο. Σε έναν δημόσιο φορέα με έως 49 εργαζομένους, ο Σύμβουλος Ακεραιότητας ενεργεί ως υπεύθυνος. Οι ιδιωτικές επιχειρήσεις με 50 έως 249 εργαζομένους μπορούν να μοιράζονται έναν υπεύθυνο μεταξύ τους για να περιορίσουν το κόστος.

Οι πρώτοι εργοδότες έπρεπε να συμμορφωθούν με ένα σαφές χρονοδιάγραμμα. Οι μεγάλες ιδιωτικές επιχειρήσεις, εκείνες με περισσότερους από 249 εργαζομένους, είχαν προθεσμία έξι μηνών από τη θέση του νόμου σε ισχύ. Οι μεσαίες επιχειρήσεις, εκείνες με 50 έως 249 εργαζομένους, είχαν προθεσμία έως τις 17 Δεκεμβρίου 2023. Μια επιχείρηση που δεν ορίζει υπεύθυνο αντιμετωπίζει διοικητικό πρόστιμο από την Επιθεώρηση Εργασίας, η οποία αναφέρει επίσης την παράλειψη στην Αρχή Διαφάνειας.

Πώς στήνετε τον εσωτερικό δίαυλο;

Ο δίαυλος πρέπει να δέχεται αναφορές εγγράφως, τηλεφωνικά ή με φωνητικό μήνυμα, ή μέσω ηλεκτρονικής πλατφόρμας, και πρέπει να παραμένει ανοιχτός σε κατ' ιδίαν συνάντηση κατόπιν αιτήματος. Ο υπεύθυνος πρέπει να επιβεβαιώσει την παραλαβή εντός επτά εργάσιμων ημερών. Στη συνέχεια ενημερώνει τον αναφέροντα εντός εύλογου χρόνου, και ποτέ πέραν των τριών μηνών. Ο ίδιος υπεύθυνος μπορεί να είναι εργαζόμενος ή εξωτερικός συνεργάτης που φέρνει η επιχείρηση.

«Ο Υπεύθυνος Παραλαβής και Παρακολούθησης Αναφορών βεβαιώνει την παραλαβή της αναφοράς στον αναφέροντα εντός επτά εργάσιμων ημερών από την ημερομηνία παραλαβής ... και παρέχει ενημέρωση εντός εύλογου χρόνου που δεν υπερβαίνει τους τρεις μήνες.»
Άρθρο 10 του Νόμου 4990/2022

Ο ρόλος του υπευθύνου εκτείνεται πέρα από την παραλαβή. Πρέπει να δείχνει στο προσωπικό πώς να υποβάλλει αναφορά και να αναρτά τη σχετική ανακοίνωση εκεί όπου μπορεί να τη δει. Διατηρεί επαφή με τον αναφέροντα και μπορεί να ζητήσει περισσότερα στοιχεία. Όταν μια καταγγελία ανήκει σε άλλον φορέα, ο υπεύθυνος τη διαβιβάζει. Συμβάλλει επίσης στη διαμόρφωση της εκπαίδευσης της επιχείρησης σε θέματα ηθικής και ακεραιότητας.

Μια προφορική αναφορά αφήνει ένα αρχείο που ελέγχει ο αναφέρων. Ο υπεύθυνος μπορεί να την παραλάβει τηλεφωνικά ή σε συνάντηση. Αν η κλήση ηχογραφηθεί ή καταγραφεί σε πρακτικά, ο αναφέρων έχει το δικαίωμα να τα ελέγξει, να τα διορθώσει και να τα υπογράψει. Τίποτα δεν καταχωρείται στο αρχείο εν αγνοία του.

Το WeMoral περιορίζει την πρόσβαση σε κάθε αναφορά αποκλειστικά στον Υπεύθυνο Παραλαβής και Παρακολούθησης Αναφορών. Η Ελλάδα αντιμετωπίζει τη διαρροή ταυτότητας ως έγκλημα που μπορεί να επιφέρει φυλάκιση, οπότε αυτή η σφράγιση δεν είναι απλή λεπτομέρεια. Η πλατφόρμα αναφορών του δέχεται γραπτές και προφορικές αναφορές και παραμένει προσβάσιμη σε άτομα με αναπηρία, όπως ορίζει το Άρθρο 10. Το WeMoral ανταποκρίνεται σε όσα ζητά ο Νόμος 4990/2022 από τον εσωτερικό δίαυλο και παρέχεται ως εμπιστευτικό λογισμικό αναφορών με φιλοξενία εντός ΕΕ. Ο νόμος επιτρέπει ο υπεύθυνος αυτός να είναι εξωτερικός συνεργάτης, και το WeMoral μπορεί να αναλάβει τον ρόλο. Μπορείτε να εγκαταστήσετε τον εσωτερικό δίαυλο μέσα σε μία ημέρα.

Τι συμβαίνει όταν υποβάλλετε αναφορά στην Εθνική Αρχή Διαφάνειας;

Η εξωτερική οδός περνά μέσα από έναν φορέα. Η Ελλάδα όρισε την Εθνική Αρχή Διαφάνειας ως την αρχή για τις εξωτερικές αναφορές. Ένας μάρτυρας δημοσίου συμφέροντος μπορεί να απευθυνθεί εκεί μετά τον εσωτερικό δίαυλο ή να πάει απευθείας σε αυτήν. Η Αρχή επιβεβαιώνει την παραλαβή εντός επτά εργάσιμων ημερών και παρέχει ενημέρωση εντός τριών μηνών, ή έξι σε περιπτώσεις που μπορεί να αιτιολογήσει. Μπορείτε να διαβάσετε τους κανόνες του διαύλου στον ιστότοπο της ίδιας της Αρχής.

«Η Εθνική Αρχή Διαφάνειας ορίζεται ως η αρμόδια αρχή για την παραλαβή, τη διαχείριση και την παρακολούθηση των αναφορών που υποβάλλονται απευθείας σε αυτήν και αφορούν παραβιάσεις που εμπίπτουν στο πεδίο εφαρμογής του παρόντος νόμου.»
Άρθρο 11 του Νόμου 4990/2022

Ένας τομέας έχει τη δική του πύλη. Για παραβιάσεις των κανόνων ανταγωνισμού της ΕΕ, των Άρθρων 101 και 102 της Συνθήκης, ο εξωτερικός δίαυλος είναι η Επιτροπή Ανταγωνισμού, όχι η Αρχή Διαφάνειας. Η δημόσια αποκάλυψη είναι η έσχατη λύση, και ο νόμος τη θέτει σε αυστηρά όρια. Ένας μάρτυρας δημοσίου συμφέροντος διατηρεί την προστασία για μια δημόσια αποκάλυψη μόνο σε λίγες περιπτώσεις. Μία είναι όταν οι επίσημοι δίαυλοι δεν ενήργησαν εγκαίρως. Μια άλλη είναι ένας σαφής και άμεσος κίνδυνος για το δημόσιο συμφέρον.

Τι προστασία λαμβάνουν οι μάρτυρες δημοσίου συμφέροντος;

Ο νόμος απαγορεύει ρητά τα αντίποινα. Απαριθμεί δεκαέξι μορφές αντιποίνων, από την απόλυση και τον υποβιβασμό έως τη μείωση αμοιβής, την αναγκαστική μετάθεση, τη δυσμενή σύσταση, την ανάκληση άδειας, ακόμη και την εντολή για ψυχιατρική εξέταση. Ο αναφέρων επίσης δεν φέρει καμία ευθύνη για τον τρόπο απόκτησης της πληροφορίας ή για την ίδια την αποκάλυψη, εφόσον είχε βάσιμους λόγους να πιστεύει ότι ήταν αναγκαία για την αποκάλυψη μιας παραβίασης.

Η υπόθεση κλίνει υπέρ του αναφέροντος. Αν ένας μάρτυρας δημοσίου συμφέροντος υποστεί βλάβη αφότου μιλήσει, ο νόμος τεκμαίρει ότι η βλάβη ήταν αντίποινα, και ο εργοδότης οφείλει να αποδείξει το αντίθετο. Μια απόλυση που συνιστά αντίποινα είναι άκυρη. Ο αναφέρων μπορεί να αξιώσει πλήρη αποζημίωση για τη βλάβη που υπέστη.

«Όταν ένα πρόσωπο που έχει υποβάλει αναφορά ή δημόσια αποκάλυψη υφίσταται βλάβη, τεκμαίρεται ότι η βλάβη προκλήθηκε ως αντίποινα για την αναφορά ή τη δημόσια αποκάλυψη.»
Άρθρο 20 του Νόμου 4990/2022

Η Ελλάδα ενισχύει την προστασία με ουσιαστική στήριξη. Ο αναφέρων έχει δικαίωμα σε δωρεάν νομικές συμβουλές και δωρεάν νομική συνδρομή, ανεξάρτητα από το εισοδηματικό κριτήριο που συνήθως ισχύει. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης τηρεί κατάλογο δικηγόρων για τον σκοπό αυτό. Ο αναφέρων έχει επίσης δικαίωμα σε δωρεάν ψυχολογική υποστήριξη, μια συνδρομή που ο νόμος κατονομάζει ρητά, με το Υπουργείο Υγείας να τηρεί κατάλογο ψυχιάτρων και ψυχολόγων.

Τι κοστίζει η παραβίαση του Νόμου 4990/2022;

Η Ελλάδα επέλεξε σκληρή στάση στις κυρώσεις. Σε αντίθεση με πολλές χώρες που στηρίζονται μόνο σε πρόστιμα, υποστηρίζει τον νόμο με ποινικές κυρώσεις. Η παρεμπόδιση μιας αναφοράς, η λήψη αντιποίνων ή η αποκάλυψη της ταυτότητας ενός αναφέροντος μπορεί να επιφέρει φυλάκιση και πρόστιμο. Μια εν γνώσει ψευδής αναφορά επισύρει ποινή τουλάχιστον δύο ετών. Τα παρακάτω στοιχεία προέρχονται από το κείμενο του νόμου.

Δύο στοιχεία ξεχωρίζουν την Ελλάδα. Το ένα είναι η απειλή της φυλάκισης, που δίνει πιο κοφτερή αιχμή στην υποχρέωση απ' ό,τι ένα πρόστιμο που μια μεγάλη επιχείρηση θα μπορούσε να απορροφήσει. Το άλλο είναι το ποιος επωμίζεται τις συνέπειες. Ένας Έλληνας μάρτυρας δημοσίου συμφέροντος μπορεί να αξιώσει δικηγόρο και ψυχολόγο με έξοδα του κράτους, είτε δικαιωθεί είτε όχι. Η Ελλάδα κάνει ένα ξεκάθαρο στοίχημα. Οι άνθρωποι μιλούν όταν το τίμημα της σιωπής είναι υψηλό και το κόστος του να προχωρήσουν σε αναφορά δεν το επωμίζονται οι ίδιοι. Για να δείτε πώς κατατάσσεται η Ελλάδα σε σχέση με την υπόλοιπη Ένωση, ο κατάλογός μας με τους νόμους για τους μάρτυρες δημοσίου συμφέροντος ανά χώρα τους παρουσιάζει συγκριτικά.