Zyprisches Whistleblower-Gesetz "Νόμος 6(Ι)/2022"

Zypern verabschiedete am 4. Februar 2022 das Gesetz 6(I)/2022. Es erfüllt, was die EU-Richtlinie verlangt, und geht dann noch weiter. Das Gesetz schützt Menschen, die Verstöße gegen EU-Recht und gegen zyprisches nationales Recht melden, vor allem Korruption. Es kann die Strafe eines korrupten Amtsträgers halbieren, wenn ein Insider zur Aufklärung beiträgt, und wer Vergeltung übt, dem drohen bis zu drei Jahre Haft.

Was deckt das Gesetz 6(I)/2022 eigentlich ab?

Das Gesetz umfasst zwei Ebenen. Teil II übernimmt die Verstöße gegen EU-Recht, die die Richtlinie 2019/1937 auflistet, vom öffentlichen Auftragswesen über Finanzdienstleistungen bis hin zu Produktsicherheit, Umwelt, öffentlicher Gesundheit und Datenschutz. Teil III fügt dann das zyprische nationale Recht hinzu. Diese zweite Ebene ist es, die Zypern von vielen seiner Nachbarn abhebt.

Das nationale Recht bringt vier große Bereiche ein. Das Gesetz nennt Straftaten zuerst und verweist direkt auf Korruption. Anschließend erfasst es jede Verletzung einer Rechtspflicht, alles, was die Gesundheit oder Sicherheit einer Person gefährdet, und alles, was der Umwelt schadet. Ein Beschäftigter, der eines davon bemerkt, kann es melden und geschützt bleiben.

"Dieser Teil regelt den Schutz von Personen, die Folgendes melden: (a) Handlungen oder Unterlassungen im Zusammenhang mit der Begehung oder möglichen Begehung einer Straftat, insbesondere von Korruptionsstraftaten; (b) Handlungen oder Unterlassungen im Zusammenhang mit der Nichterfüllung einer Rechtspflicht; (c) Verstöße, die die Sicherheit oder Gesundheit einer Person gefährden oder gefährden können; (d) Verstöße, die der Umwelt Schaden zufügen oder zufügen können."
Artikel 31, Gesetz 6(I)/2022

Die meisten EU-Staaten beließen es beim EU-Recht, was alles war, was die Richtlinie verlangte. Zypern wählte den weiteren Weg. So zählt eine Meldung über ein lokales Bestechungsgeld oder eine unsichere Baustelle genauso wie eine Meldung über eine EU-Regel. Die beiden Teile laufen im übrigen Gesetz nebeneinander her.

Wer ist geschützt?

Der Schutz richtet sich nach der Arbeit, nicht nach dem Vertrag. Er gilt für Arbeitnehmer und Beamte, Selbstständige, Anteilseigner und Vorstandsmitglieder, auch nicht geschäftsführende. Freiwillige und Praktikanten fallen darunter, ob bezahlt oder nicht. Ebenso Personen, die unter der Aufsicht von Auftragnehmern, Unterauftragnehmern und Lieferanten arbeiten.

Der Schutz reicht über den Meldenden hinaus. Mittler fallen darunter, also die Menschen, die jemandem helfen, sich zu melden. Ebenso Kollegen und Verwandte bis zum vierten Grad, die wegen der Verbindung Vergeltung erleiden könnten, sowie Unternehmen, die dem Meldenden gehören oder für die er arbeitet.

Auch der zeitliche Rahmen ist weit gefasst. Das Gesetz steht hinter einem beendeten Arbeitsverhältnis und einem, das noch nicht begonnen hat, etwa während eines Einstellungsgesprächs. Wer ohne Namen meldet, bleibt geschützt, falls er später identifiziert und zur Zielscheibe wird. Der einzige Maßstab ist der gute Glaube. Man muss berechtigten Grund zu der Annahme gehabt haben, dass die Tatsachen wahr waren, als man sich äußerte.

Korruption steht im Mittelpunkt des Gesetzes

Korruption zieht sich durch das gesamte Gesetz. Die einleitenden Begriffsbestimmungen führen Korruptionsstraftaten im Detail aus und beziehen Bestechung, Vorteilsnahme sowie Amts- und Vertrauensmissbrauch aus mehreren zyprischen Gesetzen ein. Teil III listet dann Verstöße gegen nationales Recht auf und nennt Korruption zuerst. Die Verfasser konzipierten dieses Gesetz mit Korruptionsfällen im Blick.

Der kühnste Teil ist ein Angebot für Insider. Wer eine Korruptionsstraftat gesteht, dem kann seine Höchststrafe um die Hälfte gekürzt werden. Der Haken ist echte Hilfe. Seine Zusammenarbeit muss die Strafverfolgung eines Amtsträgers auslösen. Ein Amtsträger, der ranghöhere Personen anzeigt, erhält dieselbe Kürzung, sofern er jeden erlangten Vorteil zurückgibt.

"Die Höchststrafe, die das Gericht gegen eine Person verhängen kann, die auf eigenes Geständnis hin wegen der Begehung oder Beteiligung an einer Korruptionsstraftat im Zusammenhang mit der Bestechung eines Amtsträgers oder Beamten verurteilt wird, beträgt die Hälfte der im einschlägigen Gesetz vorgesehenen Höchststrafe, sofern infolge ihrer wesentlichen Zusammenarbeit mit den Strafverfolgungsbehörden die Strafverfolgung des Amtsträgers oder Beamten eingeleitet wurde."
Artikel 38, Gesetz 6(I)/2022

Das ist ein Anreiz, den die Richtlinie nie verlangt hat. Er soll Fälle aufbrechen, die verborgen bleiben, weil jeder Beteiligte etwas zu verlieren hat. Indem Zypern den Ersten belohnt, der redet, versucht es, dieses Schweigen zu brechen.

Wie richtet man den internen Meldekanal ein?

Jedes private Unternehmen mit 50 oder mehr Beschäftigten muss einen internen Kanal betreiben. Ebenso jede öffentliche Stelle, außer kleinen Gemeinden mit weniger als 5.000 Einwohnern oder weniger als 25 Beschäftigten. Unternehmen mit 50 bis 249 Beschäftigten dürfen sich eine Lösung teilen. Für sie gilt die Pflicht seit dem 17. Dezember 2023.

Für den Kanal gelten feste Regeln. Er muss sicher sein und den Namen des Meldenden vor allen fernhalten, die den Fall nicht bearbeiten. Die Stelle bestätigt eine Meldung innerhalb von sieben Tagen. Sie benennt eine unparteiische Person oder ein Team zur Nachverfolgung und gibt innerhalb von drei Monaten eine Rückmeldung. Eine Meldung kann schriftlich, mündlich oder persönlich erfolgen. Ein Unternehmen kann den Kanal intern betreiben oder an einen externen Anbieter übergeben.

WeMoral ist eine beweissichere Whistleblower-Software, die Sie ohne eine Zeile Code in Betrieb nehmen. Sie versiegelt jede Meldung und öffnet sie nur dem unparteiischen Bearbeiter, den Sie benennen, wobei jeder Schritt mit Zeitstempel protokolliert wird. Derselbe Kanal nimmt eine Meldung über einen Verstoß gegen EU-Recht und eine über eine Angelegenheit des nationalen Rechts entgegen, Korruption eingeschlossen, denn Zypern schützt beide. Ein geschulter Beauftragter kann ihn intern betreiben, oder Sie übergeben den Kanal als externen Anbieter an WeMoral. Sie bedient beide vom Gesetz vorgesehenen Meldewege, und sie erfüllt Νόμος 6(Ι)/2022.

Was gilt für externe Meldungen und den Gang an die Öffentlichkeit?

Ein Beschäftigter muss nicht intern beginnen. Er kann stattdessen direkt einer zuständigen Behörde melden. Zypern hat keine einzige neue Whistleblowing-Stelle geschaffen. Es stützt sich auf bestehende Stellen, und der Ministerrat kann auf Vorschlag des Justizministers per Verordnung weitere benennen.

Der externe Kanal funktioniert weitgehend wie der interne. Die Behörde bestätigt eine Meldung innerhalb von sieben Tagen und gibt innerhalb von drei Monaten eine Rückmeldung, bei komplexen Fällen sechs. Sie muss die Akte sicher und den Namen des Meldenden geheim halten. Landet eine Meldung bei der falschen Stelle, muss diese sie an die richtige weiterleiten.

Der Gang an die Öffentlichkeit ist ein geschütztes letztes Mittel. Ein Beschäftigter behält den Schutz des Gesetzes, wenn er zuvor intern oder extern gemeldet hat und nichts rechtzeitig geschah. Dasselbe gilt, wenn eine dringende Gefahr für die Öffentlichkeit besteht oder ein echtes Risiko, dass Beweise verschwinden würden oder dass die Behörde mit dem Täter unter einer Decke steckt. Tatsachen direkt an die Presse zu geben, fällt unter gesonderte Regeln zur Pressefreiheit.

Welchen Schutz vor Vergeltung erhalten Whistleblower?

Das Gesetz verbietet Vergeltung und untermauert das Verbot mit harten Rechtsbehelfen. Eine Kündigung oder jede nachteilige Änderung, die an eine Meldung anknüpft, ist absolut nichtig, es sei denn, der Arbeitgeber weist einen Grund nach, der nichts mit der Meldung zu tun hat. Die Beweislast liegt beim Arbeitgeber, nicht beim Beschäftigten.

"Die Kündigung eines Meldenden sowie jede nachteilige Änderung seiner Arbeitsbedingungen oder jede Vergeltungsmaßnahme ist absolut nichtig, es sei denn, der Arbeitgeber weist nach, dass die Kündigung oder die nachteilige Änderung auf einem Grund beruht, der nichts mit der Erstattung der Meldung zu tun hat."
Artikel 26, Gesetz 6(I)/2022

Gelangt der Fall vor das Arbeitsgericht, fällt die Zusprechung großzügig aus. Sie deckt den vollen Schaden ab, einschließlich Lohnnachzahlung, dazu Geld für jeden immateriellen oder körperlichen Schaden, mit Zinsen obendrauf. Wurde jemand gekündigt, kann das Gericht auf Antrag die Wiedereinstellung anordnen, ohne abzuwägen, ob der Arbeitgeber in gutem Glauben handelte.

Der Meldende erhält zudem eine weitreichende Immunität. Ihn trifft keine Verantwortung dafür, dass er die Informationen weitergegeben oder beschafft hat, es sei denn, die Beschaffung war für sich genommen eine Straftat. Eine Meldung kann nicht genutzt werden, um eine Klage wegen Verleumdung, Geschäftsgeheimnis oder Datenschutz gegen ihn zu gewinnen. Und ein Meldender, der in einem Strafverfahren zum Zeugen wird, gilt als schutzbedürftiger Zeuge und kann in das staatliche Zeugenschutzprogramm aufgenommen werden.

Welche Strafen drohen bei Verstößen gegen das Gesetz?

Ein Verstoß gegen dieses Gesetz ist eine Straftat, nicht nur eine Geldbuße auf dem Papier. Wer eine Meldung behindert, Vergeltung übt, ein böswilliges Verfahren anstrengt oder den Namen des Meldenden preisgibt, dem drohen bis zu drei Jahre Haft, eine Geldstrafe bis zu 30.000 Euro oder beides. Eine wissentlich falsche Meldung wird mit derselben Strafe belegt.

Auch ein Unternehmen kann belangt werden und muss mit einer Geldstrafe bis zu 30.000 Euro rechnen. Das Gesetz wirkt in beide Richtungen. Wer durch eine falsche oder irreführende Meldung geschädigt wird, kann denjenigen verklagen, der sie erstattet hat. Der starke Schutz gilt nur für jene, die sich in gutem Glauben äußern.

Zypern ging mit diesem Gesetz zwei Wetten ein. Die eine ist, dass der Schutz von Meldungen über nationales Recht, nicht nur über EU-Recht, mehr Fehlverhalten ans Licht bringen wird. Die andere ist, dass die Halbierung der Strafe für den Insider, der redet, endlich die Korruptionsfälle aufbrechen wird, die lange unter Verschluss blieben. Ob die Wetten aufgehen, hängt von den Stellen ab, die auf das reagieren sollen, was sie hören, denn Zypern verteilte diese Aufgabe auf viele Behörden statt auf eine eigene Stelle. Wie die Insel im Vergleich zum übrigen Europa abschneidet, lesen Sie in unserem Leitfaden zu Whistleblower-Gesetzen nach Ländern.