Whistleblowerin Jen McAdam gegen die OneCoin Cryptoqueen Ruja Ignatova

OneCoin versprach, der „Bitcoin-Killer" zu sein. Zwischen 2014 und 2016 zog es mehr als 4 Milliarden USD von mindestens 3,5 Millionen Investoren weltweit ein. Dahinter stand Ruja Ignatova, die selbsternannte Cryptoqueen, und eine Multi-Level-Marketing-Maschine, die Freunde zum Werben von Familie anwarb. Unter denen, die sie einfing, war eine Glasgowerin namens Jen McAdam, die zur prominentesten Whistleblowerin des Betrugs wurde.

Vom Investor zur Whistleblowerin

McAdam investierte das 15.000-Pfund-Erbe ihres Vaters 2015 in OneCoin und brachte, wie das Spielbuch des Unternehmens vorsah, Freunde und Familie mit ein. Je schneller sie warb, desto mehr stellte OneCoin sie auf seinen Konferenzen in London und Macau aus. Nach etwa einem Jahr begannen die Fragen. Als sie ihre Vorgesetzten drängte zu erklären, wie OneCoins tatsächlich abgebaut wurden und wann sie auf einem echten Markt handelbar werden würden, verwandelten sich die Antworten in Warnungen vor einer Herabstufung in der Rangliste.

Ende 2016 ging McAdam die eigenen Folien von OneCoin und Screenshots der Traderpakete in einem öffentlichen Webinar durch und zog die Schlussfolgerung, vor laufender Kamera, dass OneCoin keine echte Blockchain hatte, kein Mining betrieb und keinen Weg zur Umwandelbarkeit in etwas Reales bot. Innerhalb weniger Wochen ging sie vom gefeierten Star bei OneCoin-Veranstaltungen zur meistgefürchteten Kundin des Betrugs.

Carter-Ruck und die SLAPP-Klage, die nicht haftete

Drei Wochen nach diesem Webinar erhielt McAdam ein Verleumdungsschreiben von Carter-Ruck, der Londoner Kanzlei, deren Ruf für die Unterdrückung von Meinungsfreiheit ein eigenes juristisches Subgenre hat. Partnerin Claire Gill, die für OneCoin und Ignatova tätig war, forderte einen Widerruf; nach McAdams Aussage war die einzige Möglichkeit, einen Gerichtsstreit zu vermeiden, die Aufnahme zu löschen und sich zu entschuldigen. Sie weigerte sich, und die Drohungen gegen sie und ihre Familie verschärften sich 2017.

Im August 2023 wurde ihre Buchpräsentationstour für Devil's Coin von Veranstaltungsort zu Veranstaltungsort wegen dessen abgesagt, was ihr Verleger als „schwerwiegende Sicherheitsbedenken" bezeichnete. Am 18. September 2025 entschied das Solicitors Disciplinary Tribunal, dass Carter-Ricks Mandat mit OneCoin in Furtherance of Fraud (zur Begehung von Betrug) angenommen worden war, und hob damit die rechtliche Privilegierung auf, hinter der sich die Kanzlei die ganze Zeit versteckt hatte.

Zusammenarbeit, die den Fall aufbaute

McAdams Dokumentation, zu diesem Zeitpunkt tausende von Seiten, gelangte an Ermittler in Großbritannien, Deutschland und den USA. Am 12. Oktober 2017 siegelte der Southern District of New York einen Haftbefehl gegen Ignatova; sie bestieg einen Flug von Sofia nach Athen am 25. Oktober und verschwand. Die Anklage gegen ihren Mitgründer blieb ohne sie in Bewegung.

„Das sogenannte ‚Mining' von Münzen ist ein Konzept, das in der Branche sehr bekannt ist und eine Geschichte, die wir den Mitgliedern verkaufen können."
Karl Greenwood, interne E-Mail an Ruja Ignatova, zitiert in United States v. Greenwood (SDNY)

Wie bei Theranos verließ sich die Anklage auf interne Dokumentation statt auf Sachverständigenrekonstruktion. Karl Sebastian Greenwood, OneCoins „globaler Hauptvertreiber" und Architekt seiner MLM-Pyramide, wurde im Juli 2018 in Thailand verhaftet und im Oktober ausgeliefert. Am 12. September 2023 verurteilte U.S. District Judge Edgardo Ramos ihn zu 20 Jahren Gefängnis und ordnete die Einziehung von etwa 300 Millionen USD an, ungefähr der Anteil, den er aus dem Betrug entnommen hatte.

„1,3 Milliarden gefälschte Münzen. Wir sind am Ende, das kam unerwartet und braucht jetzt ernsthafte, ernsthafte Überlegungen."
Ruja Ignatova, interne E-Mail an Karl Greenwood (August 2015), zitiert in United States v. Greenwood (SDNY)

Die DOJ-Unterlagen reproduzierten genug der Korrespondenz der Gründer, um eine „wir wussten es nicht"-Verteidigung unmöglich zu machen.

Die Cryptoqueen, immer noch vermisst

Ignatova ist seit diesem Flug am 25. Oktober 2017 nicht mehr öffentlich gesehen worden. Das FBI nahm sie am 30. Juni 2022 in seine Liste der zehn meistgesuchten Flüchtigen auf, nur die elfte Frau in der 72-jährigen Geschichte der Liste. Im Juni 2024 erhöhte das State Department Rewards Program für Transnational Organized Crime die Belohnung für Informationen, die zu ihrer Verhaftung führten, von 250.000 USD auf 5 Millionen USD.

Eine bulgarische Untersuchung von 2023 besagte, dass sie im November 2018 auf Anordnung von Christoforos „Taki" Amanatidis, einer bulgarischen Organisierter-Kriminalität-Figur, die ihren Schutz bereitgestellt hatte, ermordet wurde; nach diesem Bericht wurde der Leichnam zerstückelt und von einer Yacht in der Ionischen See geworfen. Das FBI arbeitet von der Annahme aus, dass Ignatova lebt, und gemeldete Sichtungen sind weiterhin erfolgt.

Das breitere Netz

Vermögenseinziehung ist nicht nur ein US-amerikanisches Thema. Deutsche Staatsanwälte in Bielefeld verfolgten, zusammen mit dem Royal Court of Guernsey, zwei von Ignatovs Londoner Immobilien (ein Kensington-Penthouse verkauft für 10 Millionen Pfund und eine kleinere Wohnung für 1,4 Millionen Pfund) über Gesellschaften, die in den Kanalinseln registriert waren. Nach einer 28-Tage-Frist, die Ignatova ignorierte, registrierte das Royal Court am 16. Januar 2026 eine Auslandsvermögenseinziehungsorder und gab 8.590.200,92 Pfund plus Zinsen in den Beschlagnahmefonds frei, die von Bielefeld für OneCoin-Opfer eingezogen werden können.

Frank Schneider, ein ehemaliger stellvertretender Leiter des Luxemburger Auslandsgeheimdiensts, der Ignatova durch seine Firma Sandstone beriet, floh im Mai 2023 vor französischem Hausarrest, wurde zurückgebracht, und im April 2026 stimmte das Nancy Court of Appeal Washingtons Auslieferungsgesuch zu; er deutete an, dass er Berufung einlegen wird. Wie bei der FTX-Anklage wird das Krypto-Betrugs-Netz immer enger um die Berater.

Bücher und weitere Lektüre

McAdams eigener Bericht ist in Devil's Coin: My Battle to Take Down the Notorious OneCoin Cryptoqueen zu finden; für das breitere System beginnt Jamie Bartletts The Missing Cryptoqueen als BBC-Podcast, der die OneCoin-Geschichte erstmals vor ein großes Publikum brachte. McAdam sitzt jetzt auf der Liste von Opferanwälten der UK Anti-SLAPP Coalition, wo ihr Jahrzehnt langer Kampf mit Carter-Ruck zu einem Referenzfall für die Bewaffnung des Verleumdungsrechts zum Schutz von Finanzbetrug geworden ist.

• „Devil's Coin: My Battle to Take Down the Notorious OneCoin Cryptoqueen" von Jen McAdam
• „The Missing Cryptoqueen: The Billion Dollar Cryptocurrency Con and the Woman Who Got Away with It" von Jamie Bartlett

OneCoins Imperium wurde auf einem Pitch-Deck aufgebaut. Es auseinanderzunehmen erforderte Staatsanwälte auf drei Kontinenten, einen Gerichtssaal voller MLM-Führungskräfte, eine Kanzlei, die vor ihr eigenes Tribunal zitiert wurde, und eine Investorin aus Glasgow, die nach dem Verlust des Erbes ihres Vaters beschloss, den Betrug in einer öffentlichen Webcam zu zerstören. Der Bücher-Pfad wächst weiter; die Arbeit, die ihn ausgelöst hat, begann mit einem Webinar und einer Weigerung, es herunter zu nehmen.