Loi lituanienne sur les lanceurs d'alerte "Pranešėjų apsaugos įstatymas"

La Lituanie protégeait les lanceurs d'alerte avant que l'Union européenne ne le lui demande. Sa Pranešėjų apsaugos įstatymas, la loi sur la protection des lanceurs d'alerte, est en vigueur depuis le 1er janvier 2019. Elle a été réécrite le 15 février 2022 pour y intégrer la directive européenne. Elle oriente les signalements externes vers le Parquet général, verse des récompenses non plafonnées pour les informations utiles et protège les personnes qui s'expriment.

Comment la Lituanie a bâti une loi sur les lanceurs d'alerte avant que l'UE ne l'exige

La Lituanie a fait figure de pionnière. Sa première loi sur les lanceurs d'alerte est entrée en vigueur le 1er janvier 2019. C'était avant même que la directive européenne 2019/1937 ne fixe une échéance. Le législateur l'a ensuite réécrite. La nouvelle version est entrée en vigueur le 15 février 2022 et a transposé les règles de l'UE en droit lituanien.

La loi poursuit un seul but. Elle rend sûr le signalement des manquements au travail. Elle énonce les droits des personnes qui signalent une violation. Elle précise comment elles sont protégées. Et elle énumère l'aide que l'État leur doit. Elle intègre aussi la directive européenne sur les lanceurs d'alerte. Pour un employeur lituanien, c'est l'unique référence sur la manière de recevoir et de traiter un signalement.

Qui est protégé, et que peut-on signaler ?

La loi distingue deux rôles. Le premier est celui de la personne qui signale une violation. Il s'agit de quiconque dénonce un manquement dont il a eu connaissance dans le cadre de son travail. Le second est celui du pranešėjas, le lanceur d'alerte reconnu. Le Parquet général accorde formellement ce statut, qui ouvre droit aux protections les plus fortes.

« Un lanceur d'alerte est une personne, visée au présent article, que l'autorité compétente reconnaît comme lanceur d'alerte. »
Article 2, loi sur la protection des lanceurs d'alerte

La protection va bien au-delà du personnel salarié. Elle couvre les travailleurs indépendants, les actionnaires, les membres du conseil d'administration, les bénévoles et les stagiaires. Elle s'étend aux personnes qui travaillent pour les sous-traitants de l'entreprise. Elle protège aussi un facilitateur qui aide l'auteur du signalement. Ses proches et ses collègues sont également couverts, s'ils risquent des représailles.

Vous pouvez signaler presque toute violation. Il n'est pas nécessaire qu'il s'agisse d'une violation du droit de l'UE. La directive couvre des domaines déterminés du droit de l'UE. La Lituanie va plus loin. Sa loi vise tout crime, toute infraction administrative ou tout manquement aux obligations professionnelles qui menace l'intérêt public. Une atteinte grave à la déontologie professionnelle compte également. La loi énumère des motifs tels que :

• les menaces pour la sécurité publique, la santé ou la vie d'une personne ;
• les menaces pour l'environnement ;
• l'entrave à la justice ou au travail des forces de l'ordre ;
• le financement d'une activité illégale ;
• le détournement de fonds publics ou de biens publics ;
• les avoirs acquis par des moyens illégaux ;
• les violations des règles européennes de concurrence et des aides d'État ; et
• les atteintes aux intérêts financiers de l'UE.

Pourquoi les signalements en Lituanie peuvent être adressés au Parquet général

Un signalement peut emprunter l'une de trois voies. Un salarié peut utiliser le canal interne de l'employeur. Il peut s'adresser directement à l'autorité compétente. Ou, dans des cas limités, il peut rendre l'information publique. Ce qui distingue la Lituanie, c'est l'autorité qu'elle a choisie. Cette autorité est le Parquet général.

« Les fonctions de l'autorité compétente prévues par la présente loi sont exercées par le Parquet général de la République de Lituanie. »
Article 5, loi sur la protection des lanceurs d'alerte

Un salarié n'est pas toujours tenu de passer d'abord par la voie interne. Il peut s'adresser directement au procureur dans plusieurs cas. La violation peut être grave. La rapidité peut compter. Les dirigeants eux-mêmes peuvent être impliqués. Ou le canal interne peut avoir échoué, voire n'avoir jamais existé. La divulgation entièrement publique est le dernier recours. La loi l'autorise principalement lorsque la vie, la santé ou l'environnement est en danger imminent.

Un signalement peut être écrit ou oral. Il peut même être anonyme. Si un auteur de signalement reste anonyme, les protections de la loi s'appliquent quand même dès lors que son identité est révélée et qu'il a besoin d'être protégé.

Le procureur ne se contente pas de recueillir les signalements. Il décide qui peut être considéré comme un pranešėjas. Une fois qu'un signalement remplit les conditions de la loi, le parquet reconnaît son auteur dans un délai de 10 jours ouvrables. Cette décision ouvre la porte aux récompenses, à l'indemnisation et à l'aide juridictionnelle gratuite.

Comment mettre en place le canal de signalement interne ?

Si vous employez 50 personnes ou plus, vous devez mettre en place un canal de signalement interne. Les organismes publics en ont besoin quelle que soit leur taille. Une personne responsable traite chaque signalement. Des textes réglementaires fixent le fonctionnement du canal. Ils précisent également comment il doit préserver la confidentialité des signalements.

Les délais sont serrés. L'employeur doit accuser réception d'un signalement dans un délai de 2 jours ouvrables. Il doit informer l'auteur du signalement dans un délai de 10 jours ouvrables. Les pièces relatives à un signalement doivent être conservées pendant au moins 5 ans.

WeMoral assure ce canal interne sous la forme d'un logiciel de signalement prêt pour l'audit et conforme à la Pranešėjų apsaugos įstatymas. Un auteur de signalement lituanien peut prétendre à une récompense non plafonnée pour une information solide. Ainsi, les personnes les plus utiles à entendre utiliseront un canal auquel elles font confiance. WeMoral garde chaque signalement scellé auprès de la personne responsable que vous désignez. La loi permet de confier ce rôle à un prestataire extérieur, et WeMoral peut occuper cette place. Ou vous le conservez auprès de votre propre désigné. Vous pouvez déployer un canal de signalement interne en un après-midi.

De quelle protection bénéficie un lanceur d'alerte ?

Une protection étendue. Dès le jour où une personne effectue un signalement, la loi interdit toute représaille à son encontre. Elle en énumère 27 formes. Elles vont du licenciement et de la rétrogradation aux baisses de rémunération, au harcèlement et même au fait d'être envoyé subir un examen médical inutile. L'interdiction couvre aussi la famille et les collègues de l'auteur du signalement.

Deux garanties pèsent réellement. La première inverse la charge de la preuve. Si vous sanctionnez un salarié après son signalement, c'est à vous de prouver qu'il ne s'agissait pas de représailles. La seconde dégage un auteur de signalement de bonne foi de toute responsabilité pour avoir communiqué l'information, même lorsqu'elle était confidentielle.

« Lorsque la personne qui a signalé une violation a subi un préjudice, l'employeur doit prouver que ce préjudice n'a pas été causé par le signalement. »
Article 10, loi sur la protection des lanceurs d'alerte

L'État prend également en charge un avocat. Un lanceur d'alerte reconnu bénéficie d'une aide juridictionnelle gratuite, quels que soient ses revenus, sans condition de ressources. Et une personne ayant pris part au manquement peut tout de même être dégagée de sa responsabilité pour son propre rôle, dès lors qu'elle le signale.

Récompenses et indemnisation, dont un versement non plafonné

La Lituanie fait ce que peu d'États de l'UE font. Elle rémunère les lanceurs d'alerte. Un pranešėjas qui remet au procureur une information utile peut recevoir une récompense. Le gouvernement en fixe le montant. La récompense suit le préjudice que la violation a causé, ou aurait pu causer. Et la loi ne fixe aucune limite supérieure à son montant.

Il existe une seconde forme de versement. Un lanceur d'alerte qui subit un préjudice pour avoir signalé peut demander une indemnisation. Le plafond est de 50 prestations sociales de base. Au taux de base actuel de 70 euros, cela représente environ 3 500 euros. Un auteur de signalement peut percevoir la récompense ou l'indemnisation, mais pas les deux.

Quelles sont les sanctions en cas de violation de la loi ?

En cas de violation des règles, l'amende reste modeste. Le code lituanien des infractions administratives sanctionne quiconque enfreint la loi sur les lanceurs d'alerte. En vertu de l'article 555¹, l'amende va de 140 à 4 000 euros. Elle pèse sur les dirigeants et les agents responsables, et non sur l'entreprise dans son ensemble.

La loi tranche dans les deux sens. Certains signalements ne bénéficient d'aucune protection. Un signalement sciemment faux en fait partie. De même que la divulgation d'un secret d'État, d'un secret officiel ou professionnel. La personne qui le fait répond alors de ses actes en vertu du droit commun.

La loi lituanienne s'appuie sur la confiance et la récompense plus que sur la menace d'une amende. Elle est arrivée tôt, en 2019. Le filet est large et vise toute atteinte à l'intérêt public. Et les clés reviennent aux procureurs, et non à un inspecteur du travail ou à une nouvelle agence. Son outil le plus tranchant est la récompense non plafonnée, qui fait sortir au grand jour les informations qui comptent, et l'amende de 4 000 euros paraît presque accessoire à côté. Pour un employeur, la tâche est claire : ouvrir un canal, désigner une personne responsable et répondre vite. Pour voir comment la Lituanie se compare au reste de l'Europe, lisez notre guide des lois sur les lanceurs d'alerte par pays.