Ley belga de protección del informante, la Ley de 28 de noviembre de 2022
La Ley de 28 de noviembre de 2022 protege a los informantes del sector privado en Bélgica. Traspone la directiva europea 2019/1937 al Derecho belga. Está en vigor desde el 15 de febrero de 2023. Una segunda ley, de 8 de diciembre de 2022, cubre el sector público federal. Este artículo analiza el texto aplicable a las empresas. Aquí tienes quién queda protegido, qué empresas deben actuar y las sanciones.
Puntos clave
- La obligación se aplica a las empresas privadas con al menos 50 empleados. Para las que tienen de 50 a 249 empleados, rige desde el 17 de diciembre de 2023.
- El ámbito abarca desde la contratación pública hasta la protección de datos, y Bélgica añadió el fraude fiscal y el fraude social.
- Existen tres vías de denuncia. La vía externa pasa por el Defensor del Pueblo federal, que actúa como coordinador para el sector privado.
- Las represalias están prohibidas, y la carga de la prueba recae sobre el empleador. Las indemnizaciones van de 18 a 26 semanas de salario.
- Si bloqueas una denuncia o tomas represalias, te enfrentas a una pena de seis meses a tres años de prisión y una multa de 600 a 6000 euros.
¿Qué es la ley belga del informante?
Bélgica transpuso la directiva mediante dos leyes. La Ley de 28 de noviembre de 2022 cubre el sector privado. La ley de 8 de diciembre de 2022 cubre el sector público federal. Ambas establecen lo mismo. Exigen canales de denuncia, un seguimiento claro y la protección frente a represalias. Una empresa privada se rige por la primera.
El texto es de orden público. No se puede renunciar a él. Un contrato, un reglamento de trabajo o un convenio colectivo no cambian nada. Cualquier cláusula que prive a un informante de estos derechos es nula. La ley fija un mínimo, y una empresa no puede quedar por debajo.
¿Quién está protegido por la ley?
La protección va más allá del empleado. Conforme al artículo 6, cubre a cualquiera que tenga conocimiento de una infracción en el trabajo. Explicamos el término en nuestro artículo sobre quién es un informante. La ley menciona en particular a:
- los empleados, antiguos empleados y candidatos a un puesto;
- los autónomos, accionistas y miembros de un órgano de administración o de control;
- los voluntarios y becarios, remunerados o no;
- las personas que trabajan bajo la dirección de contratistas y proveedores.
Su entorno también queda cubierto. Alcanza a los facilitadores. Cubre asimismo a los compañeros y familiares que sufren represalias, y a las empresas vinculadas al informante. La buena fe sigue siendo la prueba central. Tenían que tener motivos razonables para creer, en ese momento, que la información era veraz.
¿Qué infracciones puedes denunciar?
La ley cubre una amplia lista de ámbitos. Puedes denunciar una infracción de normas belgas o europeas en cualquiera de estos:
- la contratación pública;
- los servicios, productos y mercados financieros, y la lucha contra el blanqueo de capitales;
- la seguridad y conformidad de los productos;
- la seguridad del transporte;
- la protección del medio ambiente;
- la protección radiológica y la seguridad nuclear;
- la seguridad de los alimentos y los piensos, y la salud y el bienestar de los animales;
- la salud pública;
- la protección de los consumidores;
- la privacidad y los datos personales, y la seguridad de las redes y los sistemas.
Bélgica añadió dos ámbitos propios. La ley cubre también las denuncias sobre fraude fiscal y fraude social. Además, cubre las infracciones que perjudican los intereses financieros de la UE y las infracciones de las normas del mercado interior, incluidas la competencia y las ayudas estatales.
Algunos secretos quedan fuera de la ley. No cubre los secretos de Estado, el secreto médico, el secreto profesional del abogado ni el secreto de las deliberaciones judiciales. Para todo lo demás, la denuncia queda protegida una vez se cumplen los requisitos.
¿Qué empresas deben crear un canal interno?
La obligación empieza en los 50 empleados. Toda empresa privada con al menos 50 empleados debe crear un canal interno. Las empresas con menos de 50 empleados quedan exentas. El sector financiero regulado es la excepción. Queda cubierto sea cual sea su tamaño.
«Las entidades jurídicas del sector privado establecerán canales y procedimientos de denuncia interna [...]. El apartado 1 no se aplica a las entidades con menos de cincuenta empleados.»
Artículo 11 de la Ley de 28 de noviembre de 2022
Las fechas de entrada se escalonaron. Las empresas con más de 250 empleados tuvieron que actuar a partir del 15 de febrero de 2023. Las que tienen de 50 a 249 empleados dispusieron de plazo hasta el 17 de diciembre de 2023. Un detalle práctico sobre las denuncias anónimas: una empresa con menos de 250 empleados no está obligada a aceptarlas en el canal interno. El Defensor del Pueblo federal y las autoridades designadas sí deben hacerlo. Y si alguien denuncia de forma anónima, es identificado después y sufre entonces represalias, la protección sigue aplicándose. Una modificación de 2024 también cambió cómo se cuentan los cincuenta. Ahora se utiliza el número medio de empleados a lo largo del año.
¿Cómo se crea el canal interno de denuncia?
Primero consultas a los interlocutores sociales. La ley te obliga a establecer el canal y sus procedimientos solo después de esa consulta. El canal debe mantener en secreto el nombre del denunciante, junto con el de las personas mencionadas y el de cualquier tercero. Acepta denuncias escritas y orales, y una reunión presencial a petición. Puedes gestionarlo internamente o encargarlo a un proveedor externo.
«un acuse de recibo [...] en un plazo de siete días [...] un plazo razonable para dar respuesta, que no excederá de tres meses.»
Artículo 12 de la Ley de 28 de noviembre de 2022
La ley fija dos plazos claros. Confirmas la denuncia en un plazo de siete días. Designas a un gestor de denuncias imparcial, que mantiene el contacto con el denunciante. Das respuesta en un plazo máximo de tres meses.
El canal conlleva dos obligaciones más. Tratas los datos personales conforme al RGPD y descartas todo lo que no sea pertinente para la denuncia. También llevas un registro de las denuncias que recibes. Una empresa con menos de 250 empleados puede compartir estos recursos con otras, por ejemplo dentro de un grupo.
Wemoral es un software de denuncias confidencial conforme a la Ley de 28 de noviembre de 2022. Recibe las denuncias, envía la confirmación en siete días y permite al gestor de denuncias responder dentro del plazo de tres meses, sin necesidad de desarrollar nada internamente. Incluye una plantilla de política y una guía para crear el canal de denuncia.
¿Cuáles son las tres vías de denuncia?
La ley abre tres vías para una misma denuncia:
| Vía | A quién | Cuándo |
|---|---|---|
| Canal interno | Al gestor de denuncias de la empresa | Cuando la infracción puede resolverse internamente sin riesgo de represalias |
| Canal externo | Al Defensor del Pueblo federal, coordinador para el sector privado, o a la autoridad designada | Directamente, o tras una denuncia interna que no llegó a nada |
| Divulgación pública | Al público, por ejemplo a los medios de comunicación | En caso de peligro inminente para el interés público, riesgo de represalias o inacción tras una denuncia externa |
El canal externo está centralizado. Bélgica encomendó esta tarea al Defensor del Pueblo federal. El Defensor del Pueblo recibe las denuncias externas, comprueba si son válidas y las remite a la autoridad designada. La autoridad confirma en un plazo de siete días. Después da respuesta en un plazo de tres meses, o de seis meses en un caso debidamente justificado.
«Los Defensores del Pueblo federales [...] son responsables de coordinar las denuncias externas en el sector privado.»
Artículo 18 de la Ley de 28 de noviembre de 2022
Un instituto apoya al informante. El Instituto Federal para la Protección y Promoción de los Derechos Humanos actúa como punto central de información. Presta las medidas de apoyo. Estas incluyen asesoramiento gratuito e independiente, asistencia jurídica, acompañamiento y, cuando es necesario, ayuda económica durante el proceso.
¿Cómo se protege al informante frente a las represalias?
La ley prohíbe quince formas de represalia. Cubre el despido, la suspensión y la degradación. Cubre la denegación de un ascenso, una reducción salarial y una evaluación negativa. También cubre el acoso laboral, el hostigamiento, la exclusión, la inclusión en listas negras y el daño a la reputación. Una amenaza o un intento de represalia también están prohibidos.
La carga de la prueba se invierte. Una vez que el informante demuestra que denunció y sufrió un perjuicio, se presume que ese perjuicio es una represalia. Entonces el empleador debe demostrar que la decisión no tuvo nada que ver con la denuncia.
«Toda persona víctima de represalias [...] tiene derecho a reclamar una indemnización [...]. Esta indemnización se fija entre 18 y 26 semanas de salario.»
Artículo 27 de la Ley de 28 de noviembre de 2022
Existe una vía de protección rápida. Un informante que se sienta amenazado puede presentar una denuncia motivada ante el Defensor del Pueblo federal. El empleador dispone entonces de cuatro semanas para demostrar que la medida no tiene nada que ver con la denuncia. El coordinador emite una recomendación. El informante también conserva el derecho a acudir al tribunal laboral.
Una denuncia de buena fe no acarrea responsabilidad. No se puede demandar ni procesar al informante por la denuncia, ni por incumplir una cláusula de confidencialidad para presentarla. El amparo se mantiene en las reclamaciones por difamación, derechos de autor, violación de secreto, normas de datos y secretos comerciales. Tampoco responden por acceder a la información que denuncian, siempre que obtenerla no fuera en sí mismo un delito.
La persona mencionada en una denuncia también está protegida. Su identidad permanece confidencial mientras dura la investigación, y se aplican los habituales derechos de defensa. La ley ampara al denunciante sin suprimir los derechos de la persona acusada.
¿Qué sanciones establece la ley?
La ley separa los incumplimientos de la empresa de los ataques contra el informante:
| Incumplimiento | Sanción |
|---|---|
| No crear el canal interno o no llevar el registro de denuncias | Sanción de nivel 4 del Código Penal Social |
| Obstruir una denuncia, tomar represalias, emprender acciones abusivas o vulnerar la confidencialidad | De seis meses a tres años de prisión y una multa de 600 a 6000 euros |
| Denunciar a sabiendas información falsa | Procesamiento conforme a los artículos 443 a 450 del Código Penal, más una indemnización |
La sanción de nivel 4 es la banda más grave del Código Penal Social. Puede ser una multa penal o una multa administrativa. La multa se cuenta por cada empleado afectado, así que se acumula rápido en una empresa de tamaño medio.
La ley belga se aplica en su totalidad desde el 17 de diciembre de 2023. Una empresa con más de 50 empleados ya debería disponer de un canal interno. Si no lo tiene, el riesgo crece con cada denuncia recibida fuera del marco. Para situar a Bélgica entre sus vecinos, consulta nuestra lista de leyes del informante por país.
Asesor jurídico en derecho mercantil y de propiedad intelectual. Escribe sobre legislación de denunciantes, la Directiva de la UE y procedimientos de denuncia.